由于倭患严重，明朝曾经颁布了“禁海令”。在人多地少的东南沿海，这无疑是断了当地人民的生路，所以许多海民选择铤而走险，成为了“海上绿林”。而大海贼林凤，就是在这个背景下崛起的。

　　林凤19岁参加海上绿林“泰老翁”的队伍，并在泰病故后接手了他的事业。他以澎湖为基地，全盛时期旗下有超过300艘船、4万名成员。林凤在明朝东南沿海四处掠夺，但在明朝水师的镇压下，一直没有什么作为。所以，林凤将目光投向了东南方，西班牙人所占据的菲律宾。当时，西班牙人刚刚取得对马尼拉的统治，防备十分空虚，于是一个大胆的计划在林凤胸中酝酿。

　　1574年11月29日，林凤带领两万人靠近了马尼拉的附近海岸。当时西班牙人并没有防备，马尼拉仅有80多名守军，看似不堪一击。但是由于林凤军队没有注意保密，不慎打草惊蛇。西班牙总督得到消息后，派遣小股军队四处骚扰林凤的先遣部队，导致林凤军队进展缓慢。

　　趁此机会，散布于各处的西班牙军队立即集结了起来。林凤对马尼拉的第二次进攻于12月2日开始。1000多名战士全力进攻，三路队伍中仅有一路突入马尼拉，但由于没有后援部队跟进，全部战死。在攻城不利之后，林凤派小船进入内河，并且派出佯攻队伍，掩护主力撤回了海上，进攻马尼拉的战斗最终失败了。

　　虽然林凤最终失败，但是他仍然创造了向东南方向，征讨的最远记录。

　　七：西南——郑和攻打锡兰国

　　公元1410年到1411年，郑和船队经过位于今天斯里兰卡的锡兰山国。郑和下西洋本是一场和平与友好之旅，但是锡兰山国国王亚烈苦奈儿的狂妄、无知行为，终将郑和舰队拉入战争的漩涡。

　　亚烈苦奈儿对于庞大的明朝舰队心存戒心，同时又对船上满载的珍宝垂涎三尺，于是决定先把郑和诱上岸，然后派兵抢夺宝船。对于亚烈苦奈儿的鬼把戏，身经百战的郑和自然洞若观火。当郑和一上岸，锡兰人立即伐木阻挡明军的归路，并且发兵五万直取宝船。

　　郑和将计就计，他见锡兰人倾巢而出，国度必然空虚，遂率领随从2000官兵，取小道出其不意突袭亚烈苦奈儿的王城，破城而入，生擒亚烈苦奈儿及家属。围攻船队的锡兰山军紧急回师，被郑和所部大败。其后，郑和将亚烈苦奈儿带回国内，听凭明成祖朱棣发落。朱棣念起无知，最终将亚烈苦奈儿赦免。

　　此战中，郑和创下了汉族武装在东南方向，征讨最远的记录。

　　八：西北——高仙芝灭石国

　　在西北方向，高仙芝攻灭位于今天乌兹别克斯坦的“石国”，无疑创造了汉族军队在西北方向进军的最远记录。

　　公元747年，唐朝安西副都护高仙芝带兵翻越高山、征服绝域，消灭了依附于吐蕃的小勃律国。此战震惊了整个西域，从大食到吐蕃，都震动不已。在这种有利形势下，高仙芝决定乘胜追击，将大唐声威布于葱岭以西。

　　位于今天乌兹别克斯坦塔什干的石国，一直对唐朝阳奉阴违，表面上臣服于唐，背地里却与反唐势力眉来眼去。于是，高仙芝以昭武九姓中的石国国王“无藩臣礼”为借口，带兵讨伐石国。面对强大的唐军，石国国王选择不战而降。随后，高仙芝纵兵在石国王朝大肆烧杀，并将石国国王、王后等大贵族一并俘虏。通过此战，高仙芝抢得十几斛瑟瑟、五六匹骆驼驮运的黄金和很多好马宝玉，可谓是赚得盆满钵满。

　　高仙芝赚了家产，唐朝却输了信誉。一个石国的王子在战乱中逃了出来，他在中亚各国四处宣扬唐军的暴行。唐朝在中亚的信誉遭到严重损害，各国纷纷依附于阿拉伯人的卵翼之下。在这种不利的形势之下，高仙芝决定再度出兵异域，击败强大的阿拉伯人，重新取得唐朝在中亚的宗主权。最终，怛罗斯之战就在这样的背景下打响了。