要问春秋战国时期哪个国家的士兵最为强悍，齐国的技击之士，魏国的武卒以及秦国的锐士无疑都是最佳候选人。然而，大家仿佛都忽略了另一支强大的武装力量，居住于祖国东南面的吴越剑客。

　　一：吴越之剑，精良天下第一

　　吴国和越国是春秋战国时期，位于中国东南部的两大强国。在春秋末年，吴王夫差和越王勾践先后称霸，成了春秋时代霸主们的余晖。在当时，吴越地区仍然是湿润暑热的未开发地，不仅人口稀少，而且生产力也不发达，看起来很难支撑吴越的霸业。但是，吴越两国先后做到了，因为他们手上有所向无敌的剑客。

　　剑，作为百兵之君，是春秋战国时期士兵们最主要的兵器。然而在剑的铸造方面，吴越人说第二，没人敢说第一。在《考工记》里曾提到，“郑之刀，宋之斤，鲁之削，吴粤(按粤与与越通)之剑，迁乎其地而弗能为良，地气然也”。也就是说，在春秋战国时期，剑是吴越地区的特产，其精良程度是其他地方所不及的。

　　从春秋战国时期开始，吴越地区便是名剑辈出，干将、莫邪、鱼肠、纯钩便是其中的佼佼者。切肉则肉断，切金则金离，非常厉害。

　　吴越百姓在造剑方面用料非常讲究。由于吴越地区盛产铜矿和锡矿，所以能够铸成优良的青铜，制造最好的铜剑。除了铜剑外，吴越地区的铁剑也非常出名。

　　在工艺方面，吴越百姓更是精益求精。传说中，为了铸造干将、莫邪剑，作为妻子的莫邪甚至要投入火炉，以身殉剑。《淮南子·修务训》云：“夫纯钩鱼肠，必加之砥砺，摩其锋锷”。也就是说，要制作一把吴越宝剑，必须要进行千百次的磨砺，才能成为致命的锋锐。

　　在近代考古中，吴越的剑、铍不断被发掘，其制作之精良，造型之优美，果然不负其天下名剑之乡的传闻。其中，越王勾践剑更是我国的国宝，在它重见天日之后，仍然发出冷冽的寒光，只消轻轻一划，就能划破十多张厚报纸。

　　二：吴越剑客，横行东南无敌

　　吴越人不仅善于铸剑，同时也善于用剑，使得吴越以剑士名扬天下。在金庸小说《越女剑》中，越女阿青曾用一支树枝，横扫三千越甲。查大师以夸张的手法，凸显了中国人对于吴越剑客的敬畏。

　　吴越两国是典型的“夏君夷民”的国度，虽然君主来自华夏，但是广大人民却是“断发”、“漆齿”、“纹身”的山越之民，和中原的习俗大不相同。相比于中原人民，吴越人民要尚武、好斗的多。因为吴越地区剑的产量很大，所以当地居民剑的持有率很高，有着用剑的习俗。即使到了东汉，这样的习俗仍然没有改变。

　　而在性格上，吴越人民乐于作战，也乐于在战斗中牺牲。例如《吴越春秋》中记载越人的性格：“往若飘风，去则难从，悦兵敢死”，而吴人也大体如此。这种好战不怕死的性格，让吴越人民变成了最令人望而生畏的士兵。

　　曾经，偏距东南的吴越两国与中原不通，是不参与中原争霸的化外之地。到了春秋晚期，吴国接受了来自于中原的先进战术，再辅以强悍敢战的人民，率先强大了起来，并开始骚扰楚国的边境，蚕食楚国的领地。在边境冲突中，楚国虽然在吴国手上屡屡吃亏，但却并没有把这个东南小国放在眼里，而其对于吴国的轻视，最终带来了毁灭性的后果。

　　吴国首先接纳了楚国逃来的伍子胥，又将齐国的孙武招致麾下。孙武结合吴国人的特点，创造了一种特殊的方阵，现在可以通称为“孙武方阵”，《吴越春秋》记载：“ 吴师皆文犀长盾，扁诸之剑，方阵而行”。孙武曾在吴王阖闾的后宫训练宫女，将这种战阵初步演示给吴人观看。此后，这种战术成了吴国致胜的法宝。