图哈切夫斯基在7月4日沿斯摩棱斯克－布列斯特-立陶夫斯克一线发动攻势，越过Auta河及别列津纳河。北方的第三骑兵军打算从北面包抄波军，移近立陶宛及东普鲁士的边界。第四、第十五及第三集团军向西压迫，在南方有第十六集团军及Mozyrska兵团支援。到了7月7日，波军被逼全线后退。由于波军顽强抵抗，图哈切夫斯基企图突破波军战线，把波军压逼到西南方的平斯克沼泽的计划落空。
7月14日，维尔纽斯失守。在南方的加利西亚，谢苗·布琼尼的骑兵深入波兰后方，占领了Brodno，向利沃夫及札莫希奇前进。波兰人在7月初意识到俄国人的目标不再限于把边界西移，波兰的独立也岌岌可危。
1920年8月初的苏军进展
俄军差不多每日前进20英哩。白俄罗斯境内的格罗德诺在7月19日失守；布列斯特-立陶夫斯克在8月1日也被俄军占领。波军打算用第四军团及Poleska兵团据守布格河之线，但是一星期后便告失守。苏俄的西北方面军在8月2日越过纳雷夫河，距离华沙只有60英哩。西南方面军把波军逐出乌克兰后，围攻波兰第六军团据守的利沃夫。此时波兰的政客试图向莫斯科求和却不得要领。
在加利西亚利沃夫附近的波军发动了一次成功的反击，阻延了俄军，也制止了波军在南部战场后退。可是华沙附近的形势继续恶化，波军无法扩大南部反攻的战果。为了迎接即将来临的华沙战役，部队陆续集结。
外交阵线，第二部分：政治竞争
当局势转为对波兰不利时，毕苏斯基在政坛上的力量也减弱，而其对手的力量则上升。在苏军逼近华沙之际，毕苏斯基差不多在最后一刻重拾其影响力，特别在军事上。Leopold Skulski的政府在6月初辞职。
在苏联共产党的指示下，一个名为“波兰临时革命委员会”的傀儡政府在7月28日成立，以管理被红军占领的地区。在胜利在望的时候，苏军司令之间的不和也在滋长，正是由于最高司令之间缺乏合作，最终导致他们在华沙战役大败。
英国首相戴维·劳合·乔治向波兰施压，劝他们接受苏俄的和平条件。1920年7月，英国宣布向波兰供应大量在一战后过剩的军事物资，不过反对英国援助“白色波兰”的英国劳工联合会却以威胁发动大罢工为手段，迫使付运波兰的武器无法离开英国的港口。戴维·劳合·乔治对于支援波兰人并不热心，可是受到右翼内阁成员如寇松及温斯顿·丘吉尔施压才向波兰提供那些物资。1920年7月11日，英国政府向苏俄发出“实质上的”最后通牒，要求苏俄停止对波兰及俄军（在俄罗斯南部由弗兰格尔领导的白军）的敌对行动，以及接受以寇松线作为苏俄与波兰的临时边界，直至永久边界经谈判后确立。如果苏俄拒绝，英国威胁将以一切可以用到的方法协助波兰，不过在现实上英国也受到国内政局限制。7月17日，布尔什维克人拒绝，并且反建议直接与波兰谈判。英国的回应是如果苏俄继续向波兰进攻，就中止与苏俄的贸易谈判，苏俄对此不予理会。
1920年8月6日，英国工党出版了一份小册子，宣称英国工人永不会在这场战争中成为波兰的盟友，而工会也阻止补给品运往在阿尔汉格尔斯克协助白俄军的英国远征军。法国社会党人在它的报章上说：“不向反动的、资本家的波兰提供一人、一元、甚至一颗子弹。俄国革命万岁！工人国际万岁！”奥地利、捷克斯洛伐克及德国工人也拒绝转运供应波兰的战争物资。
立陶宛为了取得维尔纽斯及附近地区，也出于苏俄在外交上施压，在1920年7月决定支持苏俄。可以当成是波苏战争一部份的波兰-立陶宛战争在同年8月发生。
波兰的盟友很少。法国在1919年派出400人的顾问团到波兰，又协助主要由波兰裔组成、在一战时由法国指挥的“蓝军”从法国到达波兰。匈牙利愿意派出3万人的骑兵军支援波兰，可是捷克斯洛伐克不肯让他们过境；然而一些装载武器的火车还是从匈牙利抵达波兰。
1920年8月10日，俄军的哥萨克人越过维斯瓦河，企图在主力从东面展开进攻时从西面攻占华沙。8月13日，俄军的初次攻势被击退。波兰第一军团抵挡了向华沙的直接进攻，又阻止了向Radzymin的进攻。
苏方总司令图哈切夫斯基认为一切按自己计划进行，但波兰方面已经可以解读红军的无线电通信，使图哈切夫斯基跌进毕苏斯基及其参谋长Tadeusz Rozwadowski布下的圈套。在北面，俄军越过维斯瓦河后，正进入一个波军兵力薄弱的真空地带。在将会决定战争胜负的华沙南面，图氏只部署少量兵力去据守连接西北方面军与西南方面军的中间地区。另外，布琼尼的第一骑兵集团军在利沃夫受阻。苏俄最高指挥当局在图氏的坚持下，曾下令第一骑兵集团军向北面的华沙及卢布林进发，可是布琼尼没有遵从，因为西南方面军司令耶格罗夫与图哈切夫斯基不和。西南方面军政委斯大林的政治把戏是促使布琼尼及耶格罗夫违抗命令的决定性因素。追求个人胜利的斯大林只顾夺取利沃夫，红军在围攻该城时却遇到顽抗。
弗克拉河。它面对数量上及物资上占优的苏俄第三及第十五集团军。在一日之内，苏军朝华沙及莫德林的推进停止，随后变成撤退。第五军团以闪电般的行动驱赶筋疲力尽的苏军。波军在一天内前进30公里，把苏军在北方的包抄攻势瓦解。到了8月16日，毕苏斯基指挥后备军全面投入反攻。波军贯彻了毕氏的计划，从南面出击，找到敌军方面军之间的巨大缺口。波军两支部队继续向北追击，到达图哈切夫斯基部队的后方，8月18日把其大部份部队包围。在同一天，远在明斯克总部的图哈切夫斯基终于明白苏军已经大败，下令他的余部后撤及重新整编，可是前方不是太迟才收到命令就是根本收不到命令。在前线中央的苏军陷入一片混乱。图哈切夫斯基下令全军向布格河撤退，可是他在那时根本无法与大部份在华沙附近的主力部队联络，所有计划因为通讯问题而变得乱七八糟。苏军没有秩序地后撤，各个师陷入恐慌及瓦解。由于红军失败之大及突然，波兰有人称华沙战役为“维斯瓦河的奇迹”。2004年发现的文件证明波兰的破解密码员成功破解红军的加密无线电通讯对于波军的胜利起了重大作用。
布琼尼的骑兵向利沃夫的前进受阻，于是取道波军防守薄弱的地区，在8月29日到达札莫希奇并试图攻占它。8月31日，布琼尼放弃围攻利沃夫，改为试图支援从华沙后撤的俄军西北方面军。俄军在卡莫罗战役被波军骑兵击败，虽然布琼尼的第一骑兵集团军部队逃过包围，可是遭受严重伤亡且士气大减。布琼尼的第一骑兵集团军余部在9月6日向弗拉基米尔-沃伦斯基撤退，不多久又被波军击败。
图哈切夫斯基在9月组成了一条新防线，可是波军在尼曼河战役又再逼使俄军后退。波军继续全线东进，在10月初到达Ternopil-Dubno-明斯克-Drisa一线。
在南面，彼得留拉的乌克兰军在9月18日占领了Zbruch河左岸，次月又再向东前进。
结束
在华沙战役后，苏俄向波兰求和，而波兰人一来在战争中已伤亡不少，二来受到国际压力，而且波军已占领了大部份有争议领土，也愿意谈判。10月5日，苏俄向波兰的提案被波兰接受。10月12日，波兰与俄罗斯苏维埃共和国及苏维埃乌克兰签订停火协议，10月18日生效。和约的谈判其后开始。
当时彼得留拉的乌克兰军已有2万3千人，并已占领了波兰以东的一些地区。他在11月10日被布尔什维克军攻击，到了21日被逐至波兰控制区内。
谈判
在和平谈判中，俄罗斯苏维埃联邦社会主义共和国同意在有争议领土上向波兰大幅让步。波兰已精疲力歇，国内民意也反对继续战争。谈判由国家民主党人主导，他们不太在乎毕苏斯基主张的Mi?dzymorze联盟。超过100万波兰裔人仍然留在苏联内。
主政的国家民主党也不太关注乌克兰人的命运及对彼得留拉的条约义务。他们只打算占有那些在种族上或历史上是波兰的、或是可以波兰化的地区。《里加和约》在1921年3月18日签订。毕苏斯基认为该条约是一项懦夫行为，为此向乌克兰人致歉，因为它实际上违反了毕苏斯基与彼得留拉的禁止单独谈判和平的—波兰与乌克兰的军事同盟条款。波兰当局更扣留了它的乌克兰盟友—彼得留拉，使波兰与其少数族裔乌克兰人的关系更差。
波兰在1920年秋也战胜了立陶宛，夺回维尔纽斯地区，成立了一个由波兰人主导的“中立陶宛管治委员会”。那里经公民投票及1922年2月20日的议会表决后，被并入波兰。因此，波兰和立陶宛的关系在以后多年一直欠佳。直至1989年，在共产政权统治下，波兰及其它苏联国家的历史书不提或是尽量少提及此场战争，就算是有，也是当作俄国内战中的外国干预来写。