故事发生的背景是秦军攻赵，赵王逃到楚地，随即派人向楚国寻求救援，于是楚王派了项羽率领二十万军队前去营救赵王。当项羽率领的主力全部过了一条叫做漳河的大河之后，下令让士兵们把所有过河的渡船都凿毁并沉没河底，另外还命令把军队里面所有煮饭做菜的锅都给打破，接着命令所有的士兵每人只带够吃三日的干粮。项羽这样做的目的和决心实在之大，一方面势必不再走回头路，另一方面务必取得战争胜利。由此士兵们的士气也被鼓舞起来，并最终取得战争胜利，把秦朝军队打得大败而归。

经过这次巨鹿之战，项羽的名声也是大振，而后成了各方反抗秦朝暴政起义军的统帅。所以说历史上具有浓墨色彩的英雄人物，往往具备常人所无法企及的决心和干劲，相比后来最终成为一代帝王的刘邦，项羽的英雄色彩却浓厚得多，并被世人敬仰。