日本军队的“囚笼计划”主要是日军在华北地区重要的交通线正太铁路为笼子的支柱，再用公路作为笼子的链条，最后用碉堡作为铁锁，牢牢的将中国共产党在华东地区的敌后革命根据地锁在笼子里面，来打压中国共产党在华北地区的作战能力，压缩中国共产党在华北地球的作战空间。

1940年7月，中国共产党领导的八路军总部对于日军的“囚笼计划”作出了应战的预备命令，以破袭日军的主要交通干道正太铁路和其他主要公路和桥梁来遏止日军南进的步伐。同年8月8日，总部以总司令朱德、副总司令彭德怀和副参谋长左权为指挥官，下达了突击正太铁路战役的行动命令。

战役开始后，中国共产党的队伍不断在壮大，到了第三天已经达到了一百零五个团、二十余万人的规模，因而此次战役被称为百团大战。