说到沈括和苏轼的关系，就要说到那场“乌台诗案”了。在那场事件中，根据史书记载，是因为苏轼在诗中暗发了对当时自己因被新党做了手脚而导致外放的不满，沈括站出来告密说苏轼的诗中暗含对朝廷的嘲讽之意，最终结局是牵连了苏轼的三十九位亲朋好友，一百多首诗，当时这个事震惊朝野。
传说，其实不仅仅是乌台诗案，沈括，苏轼二者关系不和，在平时，沈括苏轼的关系向来不好。其实在早前，沈括与苏轼还是国家图书馆的同事。后来因为苏轼被流放，沈括有次出差前往杭州，皇帝本来是让沈括对苏轼关照点。沈括去了之后，对苏轼一阵寒暄，像好哥们似的，还向苏轼要了他的诗作欣赏。不料，沈括却歪曲诗作意义，向朝廷诽谤苏轼。这估计很大一部分原因是因为沈括嫉妒苏轼的才能。