秦国实力最强的原因包括人才军事实力还有人民富裕。但是六国存在时间更长而秦国两世就灭亡的原因，苏轼指出是养士的不同。六国的群臣中，对待有才能的人都是欢迎而厚待的，虽然六国时期养士风盛行，使得各种才能的人都在享受供奉，但是苏轼认为这样的负担是不可避免的。他举例从先代开始的选拔才能制度，国君通过选拔把财富分给有才能的人是必要的。秦国在六国中强大的时期也是人才最多的时候，然而秦朝建立后却开始实行的法制限制了对人才的供养，这才是秦朝快速灭亡的真正原因。

苏轼罗列了周朝六国楚汉秦始皇的各朝情况，对比分析说明礼贤下士的重要性。他所阐述的观点常常入理三分，见解独到，是历史上不可多得的一位政治思想家。