其实早在八年之前，孙淳就曾经在《走向共和》里面饰演过袁世凯，这样的经历也是孙淳最后被选定为袁世凯的扮演者的一大主要原因，后来孙淳也表示，虽然这次戏份没那么多，但是因为年岁的增长自己对于袁世凯这个角色的理解也更加深入，能够更好的表现出袁世凯的真实形象。

其实早在孙淳要扮演袁世凯的消息放出来的时候，很多观众还是抱着一定的怀疑态度的，毕竟在大多数人的印象里袁世凯是一个比较反面的形象，但是孙淳大多都是饰演一些正面的角色，这也让观众对于孙淳能否饰演好袁世凯非常怀疑，但是后来孙淳的出色表现大大出乎观众的预料，被称为是影片中的一大亮点。