电视剧《大秦帝国》商鞅剧照

公孙鞅是卫国人，受魏国李悝变法的影响，对法家思想产生了浓厚的兴趣。后来，公孙鞅来到了魏国，做了魏国宰相公叔痤的管家。公叔痤看公孙鞅谈吐和举止认为他是一位不错的人才，准备向魏惠王推荐。不巧的是公叔痤生病了，魏惠王得知这一消息后，来到了宰相府看望公叔痤，公叔痤知道自己这次病的十分严重，就告诉魏惠王说，自己的管家公孙鞅有很大的才干，万一自己离开了人世，可以让公孙鞅代替自己，成为魏惠王的左右手，帮助魏惠王处理朝中政事。

魏惠王听后，陷入了深思，魏惠王准备离开宰相府，公叔痤支开了左右的侍从，对魏惠王说，如果魏惠王不打算任用公孙鞅的话，就要将他在魏国境内处死，像公孙鞅这样的人才，千万不能去别的国家任职。魏惠王听完公叔痤的话，并且答应了他。公叔痤认为自己的想法，伤害了公孙鞅，于是叫公孙鞅前来，略带歉意的说，刚才自己像魏惠王推荐了公孙鞅，但是看魏惠王的神情就知道，魏惠王不会启用公孙鞅。站在国家的立场上，如果魏惠王不任用公孙鞅，他建议魏惠王将公孙鞅杀掉。所以，公叔痤劝公孙鞅离开魏国，公孙鞅听后，对公叔痤说，魏惠王既然不听公叔痤的话任用自己，更不可能因此而杀掉自己。最终，并没离开魏国。魏惠王离开后，对左右说，公叔痤病的已经神志不清了，居然要把宰相职位移交给他的管家。