霍光一直尽心侍奉汉武帝，深得汉武帝刘彻的信任。在汉武帝临终前，命他辅佐新帝并封他为大司马。汉武帝的继承人汉昭帝刘弗陵也跟他父亲一样，十分的信任和欣赏霍光，到后来更是将朝政相托。在汉昭帝辞世后，由于没有留下子嗣，无奈之下，霍光先是迎立昌邑王刘贺为帝，后又因其不贤改立刘询为帝。

霍光于公元前68年三月，因重病不治身亡。在他死后，汉宣帝刘询与太皇太后一同为其送终。霍光的葬礼办的十分的盛大，差不多是按皇帝的级别来安排葬礼的。但霍氏一族，还是认为葬礼不够气派，将霍光生前自己安排的坟地又扩大了许多。