东北军为中华民国时东北的奉系军阀武装，是当时中国唯一海、陆、空编制齐备的军队。东北易帜之后，编为国民革命军东北边防军，纳入南京政府军系统，拥有兵力约三十万。东北军，拥有全国最大的军工厂，三十万之众的庞大军团，几乎相当于中央军和其他军阀总和的飞机数量，甚至还有一支军阀中少有的舰队的大军。
东北军实力分析：
陆军方面
经过张学良的精兵简政，东北军还有30万左右的主力，但战斗力还是不错的，装备方面无法统计（因为东北兵工厂生产力太高了，在东亚都可以排的上号的，每天的产量就可以武装一个营），步枪型号为六五、七九，迫击炮是16年式。关于东北军当时的坦克数量不祥，有记载的是张蒋大战时张作霖曾派出1队坦克，数量应该很有限，在加上张氏父子对大炮情有独钟，坦克在日本接收东北兵工厂以前好像还不能独立制造。
空军方面
东北军全盛时期（即张作霖统治时期）装备飞机250-300架，共5个航空兵队。东北兵工厂也没有制造飞机的技术，飞机全为购买和列强赠送，或者是战场上缴获的。东北易帜前，东北空军估计还有200架左右，其中战斗机150架。东北军的飞机主要从法国和捷克两国购买，其中1929年因为中东路事件东北空军损失惨重，因此张学良刚从法国进口大量新式飞机，9.18前东北空军有100余架飞机，基本是新式的。
海军方面
东北海军拥有大小舰只21艘，3.22万吨，舰队官兵3300人。主力舰“海圻”号为当时中国最大的巡洋舰，其余还有“海琛”、“镇海”、“威海”、“同安”、“永翔”、“楚豫”、“江利”、“定海”等战舰。
东北军为什么不抵抗？
可能很多人都没有想到，这样一直拥有强大实力的军队居然还有一些难以启齿的“往事”，1931年“满洲”事变暴发，张学良为保存实力，对日本侵略不作抵抗，主力大部退入关内，只有黑龙江省主席马占山和少量东北军官兵拒绝执行张学良的“不抵抗政策”，自发组织反抗日本侵略军。