2006年夏天，他花钱买了个金属探测器，从此开始了4年的“上山寻宝史”。4年间，他在南口挖出了大量昔日的抗战遗物，最早发现的是一枚弹壳，最珍贵的包括飞机的机身风速管。

杨国庆欲建抗战纪念馆，4年间，经常一周内上山五六次。一开始，山上的护林人经常赶他走，“怕我不小心纵火，或者破坏林地”，为此，他经常拣陡峭的山坡走，但还是会被发现，“有一次，一个护林人从山脚追了一路，追到山顶把我逮住了”。但随着时间的推移，大家都熟悉了他的行为，也开始为他提供方便。

他的举动获得了相关部门的认可。2月25日，中国人民抗日战争纪念馆相关人士来到他家，和他探讨了一番，认为他收集的这些战争遗物很有价值。杨国庆说，如果对方愿意，他可以捐一些物品给纪念馆。中国人民抗日战争纪念馆文物保管部主任要女士表示，她对杨国庆收集抗战遗物的举动表示钦佩和赞赏，之前也和他有过联系。他们认为，他保存的这些遗物对于南口战役的相关研究会有积极作用，同时对整个抗战史的研究有一定价值。