与此同时，国外现状也是鸦片战争的背景的重要角色之一。欧美的资本主义势力迅速崛起，纷纷完成了具有划时代意义的工业革命。他们需要更为广阔的国外市场来刺激本国经济的更快发展，而此时的清王朝幅员辽阔，财富充盈，统治阶级却腐败、无能，这对船坚炮利的西方列强来说无疑是最好的侵略对象。于是先通过罪恶的鸦片交易来扭转贸易差，赚取巨额利润，最后直接私下丑陋的面具，通过战争手段使自身获得在华的最大利益。