1945年8月6日8时15分，美军一架B-29轰炸机飞临日本广岛市区上空，投下一颗代号为“小男孩”的原子弹。炸弹在距地面580米的空中爆炸，在巨大冲击波的作用下，广岛市的建筑全部倒塌，全市24.5万人口中有7.815万人当日死亡，死伤总人数达20余万，城市化为一片废墟。这是人类历史上首次将核武器用于实战，广岛成为第一座遭受原子弹轰炸的城市。核装药为铀235，爆炸威力约为14000吨梯恩梯当量。

原子弹的威力

美国投于日本长崎的那颗原子弹(代号叫“胖子”)，爆炸威力估计为20000吨梯恩梯当量。后来研制的原子弹的爆炸威力更大，原子弹的进一步发展就是氢弹，或称为热核武器。氢弹的爆炸威力更大，一般要比原子弹大几百倍到上千倍。第二次世界大战期间，美国在德国和日本投下的炸弹,总计约200万吨梯恩梯,只相当于一架轰炸机携载2枚氢弹的当量。

核能价值

作为武器的原子弹和氢弹终究是要被消灭的。但是作为放出巨大能量的核爆炸，却在和平建设中有着吸引入的应用前景。由于核爆炸释放出的能量特别巨大，所以它能使许多用其它方法不可能完成的工作得以完成。核爆炸可以用来开山、辟路、挖掘运河、建造人工港口等。例如，有一个方案，只需四次核爆炸就可开凿一个能停泊万吨巨轮的海港。首先，进行一次百万吨梯恩梯当量级的核爆炸，就可炸出一个直径300多米、深30多米的大坑。然后进行三次规模较小的核爆炸，开出一条运河来把大坑和深海连接起来（这样的爆炸当然应尽量减少放射性物质的产生）。只要经过几个月的时间，当海潮把产生的少许放射性物质冲走后，这个海港就可安全使用了。

又如，许多地区有大量石油沥青沙层和油页岩，靠钻井并不能开采这种石油，但是核爆炸的高温高压能迫使这种石油流动，因而可以把它开采出来。据称，单把美国西部一个区域内的油页岩中的石油取出来，就可供全世界使用很长一段时间。

至于利用地下核爆炸的高温高压，将石墨变成金刚石，利用地下核爆炸的强大中子流生产超铀元素，则已开始实践了。

核爆炸还可以改造沙漠，使沙漠变成良田。很多干旱的沙漠地带其实也有一些雨水，但是这些雨水多半从地面流进地下河流、流入海中，剩下的一点则很快蒸发淖了，因此地面上没有一点水分，沙漠成了不毛之地。核爆炸可以造成巨大的积水层—“地下水库”。雨季时，雨水储在积水层中，然后慢慢地透过多孔的泥土湿润地表，使之适合于植物的生长。

和平利用核爆炸的前景确实是令人神往的。历史将雄辩地证明：人民将彻底埋葬超级大国的原子弹；几代科学家的辛勤劳动成果，必将完全用来造福于人类。

二战德国原子弹为何没有研制成功

1939年9月26日，德国军备规划局在柏林组建了由著名物理学家维尔那·海森贝格、奥托·哈恩为首的核研究机构——铀协会，这标志着德国正式将“铀规划”纳入了军事科研轨道。1940年5月，德国征服挪威和比利时，由此控制了欧洲惟一以工业规模生产重水的挪威维蒙克工厂，并获得了比利时矿业联盟公司库存的1200吨精选铀矿，这个数量几乎占当时世界铀矿总数的一半。1940年12月，德国建成了它的第一个研究性原子反应堆，并掌握了金属铀的提炼技术。

为了阻止德国的研究计划，英国决定实施破坏行动。他们决定首先摧毁维蒙克工厂的重水储备设施，从而断绝德国生产核武器的重要原料。为此，他们制定出一个代号为“新手”的作战计划，空投伞兵并炸毁维蒙克工厂。但由于天气和使用滑翔机经验的不足，致使行动失败，40多名伞兵全部牺牲。