北伐战争指的是1926年到1927年间,广东国民政府发动的反对北洋军阀的战争。因为在辛亥革命失败后,北洋政府相当腐败,军阀内部很多派系存在对立,各大军阀占据一方。导致百姓生活在水深火热中。1926年2月,中共中央在北京召开特别会议,明确指出要将广东的革命势力向北发展,打破北方军阀割据的局面。所以制定了正确的行动方针,也得到老百姓的积极支持。首先讨伐的就是吴佩孚,独立团团长叶挺跟随第四军12师的师长张发奎一起,参加了湖北汀泗桥与贺胜桥的战役,因为其部队作战英勇,所以其率领的第四军被称为“铁军”。随后又向江西进发,并在十月十日攻占了武昌,十一月占领九江和南昌,还歼灭了另一个大军阀孙传芳的主力部队,那时候福建、湖北的一些小军阀也都纷纷倒向北伐军,北伐军仅仅半年,就取得惊人成绩。
所以北伐战争叶挺在北伐后被任命为第二十五师的副师长,兼第十一军第二十四师的师长。
北伐战争叶挺战功卓越,但是后来却受到荒唐的指责,叶挺便独自在国外飘零十年,后来周恩来说道,应该给叶挺伸冤,不过最后终于是给平反了。