早在十五世纪中叶，法国国王查理八世就企图通过干涉意大利内政达到扩充军事实力，转移自身国内矛盾的目的。

查理八世上台后，法国国力虽然强大，然而也存在着巨大的内部隐患，其中不乏王公大贵族的篡位阴谋，以及各个教派之间的纷争不断，都导致查理政权时时处在令其缺乏感觉感的状态下。于是，崇尚冒险、好大喜功的查理八世就萌生出入侵意大利，通过对外战争的胜利巩固自身统治地位的构想。所以，放眼当时的国际形势来说，法国的入侵，才是这场持续六十五年之久的意大利战争导火索。

由于意大利在欧洲大陆的地理位置较为特殊，历来是法国、西班牙和奥地利三国的必争之地，所以查理八世在发动这场军事行动之前也是做足了功课。他的如意算盘是，既要吞掉意大利北部的大片国土，又不至于引起周边其他各国的注意和猜疑，于是，在具体实施过程中，他采用“小步慢进”的方式，逐步开展他的计划，因此，直到亚平宁半岛成为法军的囊中之物后，奥地利、西班牙等国才如梦如醒，纷纷加入到瓜分意大利国土的行列。