途径白檀、平冈，直扑攻乌桓腹地，一举击败了辽西白狼山附近的乌桓骑兵。战斗详情是这样的：建安十二年七月，郭嘉提议曹操丢弃辎重，率部千里奇袭。由田畴带领下，曹操大军从卢龙塞出关，一路遇山开山遇水搭桥。终于到了平冈。八月曹操一直急行军到白狼山附近，此时距离柳城不到二百里。袁绍两个儿子和乌桓首领们才仓皇集结军队迎敌。曹操的优势在于出奇兵，又看到敌方仓皇集结的军队军阵不整。便命令张辽、张颌二人为前锋直冲敌阵，数万骑兵大混战，战斗十分惨烈。

这次战斗，曹操出其不意，以少胜多。最终平定乌桓，彻底打败了袁绍势力的残余，袁绍二子投奔公孙康，被其杀死献于曹操。此战后曹操收编了乌桓的骑兵，大大加强了曹军骑兵部队的战斗力。