在特拉比亚会战与特拉西梅诺湖会战的惨败中恢复过来后，罗马人打算在坎尼与汉尼拔决战，并且派出了约八万七千名罗马同盟军出战。为了对付罗马的布阵，汉尼拔使用了双重包抄的战略，将最不可靠的两万五千名高卢新兵置于中军，并混以八千名久经沙场的西班牙重装兵。而其中军并不是一条直线，乃是由中央突起的弓形阵，以诱敌击之。而精锐骑兵则置于两翼，以作包抄之用。罗马人在不久后便堕入了一个巨大的凹字中心里，而迦太基的中央步兵与两翼的骑兵则由中间进击，结果包围了罗马军。罗马军无处可撤，结果被迦太基军分割，逐个击破。最终，大约六万至七万名罗马士兵战死或被俘，以上便是坎尼会战的始末。