在珊瑚海海战简介中，介绍了两国之间战争前各自的形势。由于日本当时将大量部队放在了中国的战场上，无力出兵登陆澳大利亚，只好将此计划改变，唯一可行的办法就是切断英美联军与珍珠港的联系。

1942年2月初日本占领澳大利亚的俾斯麦群岛的拉宝儿基地，3月占领了新几内亚的莱城、萨拉莫阿。按照原计划，应该立即占领莫尔比兹港，但是由于美国航母的活动，这计划被迫推迟。直到日本的第5航空战队和第5巡洋舰队归来，日本随即开始进攻莫尔兹比港。

日本的祥凤号轻型航母在5月3日占领了小岛图拉吉。随后，登陆部队主力从拉包尔浩浩荡荡的驶向莫尔比兹港，与祥凤号汇合后准备占领莫尔比兹港。而在此时，美军的第5航空战队、第5巡洋舰队和6艘驱逐舰作为机动部队从特鲁克出发南下，横于夏威夷和新几内亚群岛之间，伺机消灭盟军水面舰只。这样美日两军相向而行，于是发生了史上有名的珊瑚海海战。

珊瑚海海战是战争史上首次用航空母舰编队远距离作战，而且使用舰载机的形势实施交战，双方并没有碰面，是两军突然相遇后，于是拔刀相向，这也算是战争史上最为公平的一次战役。同时，也反映出了双方的战斗力。