天京事变发生于1856年，指的是太平天国领导集团之间发生的一次公开的分裂，天京事变之所以发生是因为主要领导人之间有了嫌隙，后来经过这场政变，杨秀清韦昌辉石达开等人各自结成自己的势力集团和小圈子，共同排挤敌人，并且企图抢夺洪秀全的军政大权，进行争权夺利的斗争，后来杨秀清又逼迫天王洪秀全到东王府封自己万岁，洪秀全又命令手下的石达开和韦昌辉对付杨秀清。大家之所以把天京事变和天京保卫战两个事混为一谈，因为这两个事件发生的时间和地点都很相似，但是很明显天京事件和天京保卫战是两个截然不同的历史事件，正是由于天京事变的发生促成了天京保卫战的发生。