蒋介石非常不满意卫立煌的策略，他亲自到北平督战。卫立煌派出廖耀湘为代表去听取蒋介石的指示。蒋介石提出只派少量军队驻守沈阳，大部分军队由廖耀湘指挥，南下锦州，与解放军进行决战。卫立煌明白了蒋介石的意思，蒋介石是要解除自己的兵权，这个时候的辽沈战役中的卫立煌已经变相地退出了指挥部。

解放军重兵围困锦州的时候，蒋介石命令卫立煌携沈阳的守军前往锦州救援，卫立煌拒不执行命令，认为沈阳的兵力只能自保，如果去救锦州，那么沈阳也会丢失。蒋介石无法，只得派遣葫芦岛的兵力前往锦州救援，但是锦州在没有等到救兵之前已经被解放军攻陷了。

锦州失陷后，沈阳与葫芦岛相继失陷，卫立煌携带家眷回到南京。蒋介石将东北失败的责任加到了卫立煌身上，卫立煌被关押到监狱。辽沈战役中的卫立煌没有错，却要为蒋介石做替罪羊。