在张作霖死后，日本军官们先是想要与张学良合作，被拒绝后，日本就发动了九一八事变。当时的东北军是有抵抗能力，但是张学良错误估计形势，下达了不抵抗命令，让日本如鱼得水。从此东三省就落入了日本之手。

之后日本的部队开始向中国内部地区前进，在这一路上他们不断地中国人民进行杀戮。在来到国民党最开始的中心地南京时，明明有实力抵抗的国民军因为蒋介石的命令丢下百姓匆忙逃离，三十万百姓被日本军人杀害。在张学良和杨虎城的威胁下，蒋介石才和共产党合作抗日。从那时起日本的在中国的局势就变得不一样了。

所以二战日本的表现，并不是因为他们自身的实力，这一点在后期他们进攻美国这里就得到了印证。在中国的顺利让他们以为本国实力很强悍，所以就傻傻地去进攻美国，殊不知美国军事实力是日本的好多倍，所以日本就被美国轻而易举地给打败了。