他们主要的任务是运送粮食和弹药装备。据说为了打这场战役总共筹集了9.6亿斤的粮食，最后运送到前线的也有4.3亿斤，而这些都是民工们靠小车推靠担子挑靠肩膀扛送过去。据说当时的民工队伍里，大小车辆有88万辆，挑子30万副。此外，他们的另一个任务就是，护送伤员。为此，准备的担架就有20万副，他们最后转运了9.8万伤员，这些士兵的生命都是他们拯救的。

据说，战役初期，中共方面初步预算的兵力与民工的比例是1:3，可是到了第三阶段已经高达了1:9，也就是说战场上的每一个士兵身后，都有九个民工在支援他。由此可见百姓们支前的积极性之高。

关于这些支前的民工，到现在还流传着一个小竹棍的故事。那是山东农民唐和恩支援时带在身边的棍子，他从家乡山东出发，之后的五个多月里他去了许多地方，包括江苏、山东、安徽三个省八十八个城乡，而他每经过一个地方都会在竹棍上刻下这里名字。