15世纪末期，西方国家在资本主义发展迅速的背景下，开始寻求用殖民方式来拓展海外市场。葡萄牙将贪婪的目光瞄向了庞大的明帝国。葡萄牙人先是非法占领了满剌加，也就是今天的马六甲，而后又侵占了中国的屯门海澳，由于当时明朝的掌控者正德皇帝朱厚照对此没有进行强烈的反对，明朝政府也就没有进行相应的行动。1521年正德皇帝帝崩，嘉靖帝即位，对葡萄牙人实施驱离政策，葡方不予理会，明廷决心向其进攻。明朝政府当时国力颇强，且是为了国家的正当利益而战，军民一心，上下同志，所以屯门海战结果是明朝取胜。
虽然屯门海战结果是明朝获胜，但葡萄牙人并不死心，他们继续侵扰中国的东南沿海地区，明政府要求朝廷水师一旦发现葡人船只就一律将其击沉，这表明当时的明朝打击外来侵略者的坚强意志。但葡萄牙人最终还是在嘉靖32年，即公元1553年获取了在澳门的居留权，澳门也逐渐沦为葡萄牙的殖民地，与大陆分离，直到新中国成立后，才在1999年收回澳门。
屯门海战的影响
作为中国战争史上首次抗击西方侵略的战役，屯门海战的影响十分深远，对中葡两国来说都具有重大意义。早在屯门海战之前，来自葡萄牙的殖民者就做好了侵略的准备，他们先是窃取了今天的马六甲，当时被称作满剌加，葡萄牙人以此地为中转枢纽，加紧对东方的掠夺。
嘉靖皇帝画像
为了获取更大的利益，葡萄牙非法占据了屯门岛，并修筑了工事，另外又贿赂明朝官员，取悦当时的明朝皇帝朱厚照，此后葡萄牙人愈加放肆，在中国攫取了大量利益。1521年朱厚照因落水染病、不治身亡，大明帝国新的掌舵者为朱厚照的堂弟朱厚熜，即嘉靖帝。嘉靖帝征求臣下意见，决心驱逐葡萄牙人，并再也不许他们进入帝国境内，葡萄牙人没有服从明朝命令，两国战事一触而发。时任东海道副使的汪鋐亲率4000余名帝国勇士向侵略者发起进攻，明军虽然前期作战失利，但及时调整战略，借助风力改用火攻，最终获得大胜。
屯门海战的影响是多方面的，明朝在战后认识到自身的军事实力有待加强，尤其是在火器方面亟需提升，于是明军开始引进并改良了当时较为先进的火气佛朗机炮，以此装备军队。而葡萄牙人也意识到与明军正面作战难以获利，于是改为侵扰中国的东南沿海地区。屯门海战的影响还在于极大振奋了明朝的民族自信心，这是一场中国古代人民抗击外来殖民者的经典战役，反映了中国人民的爱国精神。