作为希波战争的胜利方，希腊各城邦的民主制度与文化得以保留并向东扩散，为以后的欧洲各国建立了立国的基础文明。而失败方波斯帝国则从此衰落，波斯帝国横跨欧亚非大陆的帝国疆域，也随着战争失利而面临分崩离析，从反面促进了中亚各国的崛起。

在希波战争发生的前几十年，波斯帝国得到了强有力的发展扩张，势力范围已经控制到了黑海海峡和色雷斯。这直接威胁到位于希腊半岛依阿尼亚的诸城邦的安全。在公元前500年，忍无可忍的依阿尼亚诸城邦推举米利都为对抗波斯入侵的首领，希波战争打响。米利都有自知之明，又联系了斯巴达和雅典，请求支援。

波斯帝国的第一次入侵在持续了几年后，于公元前494年完胜，尝到甜头的波斯帝国野心勃勃的想经继续入侵。于是波斯帝国以雅典支援过依阿尼亚诸城邦为借口，组织大批部队进攻雅典。公元前490年，希波战争中著名的马拉松战役爆发。波斯帝国派出50000多人、400艘战船的兵力进攻雅典，雅典只有10000的兵力。但是因为熟悉地形，希波战争中的第一次大规模战役，雅典以少胜多，成为了古代历史上经典的战例。而后于公元前480年的萨拉米湾海战，雅典人再次战胜了波斯人，扭转了希波战争的局势，希腊人从此掌握了希波战争的主动权。