元末农民起义示意图

元末农民起义的几个大势力要从至正十一年黄河事件引发的红巾军起义为开始说起。红巾军分为两派分别是由韩山童，刘福通领导的颖州军和由徐寿辉和彭莹玉率领的于蕲军，其中徐寿辉一派后来发展为香军借弥勒佛来广聚信徒，使得两淮地区的农民们都纷纷响应红巾军的号召加入抗元大军之中，而刘福通则拥护韩林儿登基称帝。这一阶段红巾军受大宋指挥，之后义军队伍节节胜利势如破竹达到高潮。农民起义运动的另一个大势力是非红军的张士诚领导的队伍，他在抗元战斗的早期抵挡住元军主力，扩大了红巾军发展的声势，

张士诚也是元末农民起义的几个大势力中最富裕的一个。红巾军后来被陈友谅控制，在至正十二年，陈友谅也称帝，成为元末农民起义的几个势力中新的首领。除此之外还有一个最重要的元末农民起义的势力之一就是朱元璋，他原本也是红巾军的一员，之后广纳贤才勇士，麾下聚集了一批包括李善长，常遇春之流的得力干将，占林金陵之后开始向外扩充成为红巾军内部最强有力的战斗力量之一。

因此元末农民起义的几个大势力分别是以张士诚，徐寿辉和朱元璋为首的三大势力，到后期徐寿辉为陈友谅代替。