到了雍正皇帝即位的时候，沿海的通商口岸就只剩下了四个了，这就大大降低了与西方国家之间的沟通。雍正皇帝虽然也对西洋科技情有独钟，但此时中西之间的交流已经远不能和康熙朝相提并论。到了乾隆年间，乾隆帝在雍正帝的基础上加大闭关锁国的力度，严密监视和控制在华的西方商人。到了乾隆晚期的时候，整个大清帝国的对外通商口岸就只剩下了一个广州十三行了，而且还只能在官府严密控制之下才能对外卖贸易。

中西方之间的差距越来越大，终于在乾隆死后四十年的鸦片战争中，清王朝一败涂地，这才使人们联想起这场鸦片战争闭关锁国之间关系巨大。可此时为时已晚，被西方列强打开的国门永远失去了保护“天朝上国”的作用。