最为重要的鸦片战争将要开始的标志是英军放弃广州等地已经攻占的城池，直接集中兵力北上。他们意图通过先进的武器装备所发挥出的巨大威力来使清政府绝望无助，手足无措。果不其然，英军此举使得清政府内部集团在战和之间摇摆不定，让他们在心里感受到了来自英军方面深深的威胁。他们为求自保，为了自己的腐败统治得以继续，卑躬屈膝地接受了英军方面所有的带有屈辱性质的条件。

鸦片战争的开始，标志着“天朝上国”执行了百年之久的闭关锁国政策不能再继续下去。也标志着新兴的资本主义势力要迅速扩大在全球的影响，打开封建势力的市场，为自身的发展壮大攫取更多的利益。