中国近代史虽然只有150年，但是因为资本主义国家的入侵，所带来的政治经济上的变化、历史事变都要比任何一个时期的影响大，错综复杂的关系，中西文化的碰撞，交融以及转变。中国向近代化演变，是一个漫长复杂而又艰难的过程。西方资本主义的侵入，破坏了原有的经济和政治体制，迫使中国进入到世界经济之中，同时也使中国被动的转向世界历史。然而正是这样的被动与侵略，使沉睡的中华民族逐步觉醒，开始审视世界，开始审视自己，改变原有的祖宗制度，开始适应时代的发展。

纵观鸦片战争的历史地位，可以得出以下结论：中国近代史虽然是由1840年的第一次鸦片战争拉开序幕，但他也并不全部代表着中国近代史开端的意义，第二次鸦片战争的失败与教训远比第一次要沉重许多，他在清王朝的统治、中西关系、以及中华民族的觉醒上都起到了重要的作用。

鸦片战争虽然使得中国沦为一个殖民地国家，但是其所带来的在经济上政治上，以及思想上积极的改变也是我们不得不承认的，所以鸦片战争的历史地位，于中国近代史来说至关重要。鸦片战争的历史地位无可替代。