苏联是德军进攻的主要方向。在苏联之前，德国进攻的很多国家，例如：法国、挪威、比利时等都投降地很干脆，也就是说德国遇到的抵抗很小。唯一一个剧烈抵抗的国家还是十分落后的波兰，而他们的武器是大刀，长枪等，在德国精良的坦克和飞机之下毫无还手之力。所以当德国开始进攻苏联时，他们不再是从前没有经验的部队。那时的德国部队不但人力物力等到了最充沛的补充，不断胜利的战绩也让德国军队士气高涨。
当德军来到苏联时，苏联的装备奇差，国家的工业不发达所以导致苏联人的武器等硬件设备不过关，这一点与波兰很像。所以德军一开始进攻苏联时势如破竹，直接消灭了苏军数百万人员。当苏联意识到再不能抵住德国进攻的话，苏联整个国家就要沦陷了。
所以苏联开始采取拖和耗的手段。因为德军之所以能打败这么多国家，他的速度是很重要的原因。当苏联拖住德军的进程时，就是破坏了他们的计划。可是拖住如此精良的部队付出的代价必然很大。在斯大林格勒战役中，苏联就牺牲了将近千万的军人。
除了外部消耗，内部消耗也是苏联二战伤亡过大的原因。苏联国内曾进行过很大幅度的清洗运动，许多士兵都不明不白地死于这场运动中。苏联2000万士兵的伤亡是对苏联的沉重打击，也是战争对人们的警示。