祥兴二年（今1279年）二月六日癸未，张弘范打算迅速猛攻，元军中有人建议先使用火炮，弘范认为火炮打乱宋军的一字阵型，容易令其撤退。次日，张弘范将其均分成四份，宋军东、南、北三面皆各驻一军；张弘范亲自率领一军与宋军同去里余，并以奏乐为总攻讯号。首先，北军队乘潮进攻宋军北部失利，李恒等顺潮而退回。正午时段，张弘范的水师正面进攻宋军，接著用麻布遮挡事先建成并埋有伏兵的船楼，以鸣金为进攻讯号。各路伏兵负盾俯伏，在箭雨下驶近宋船。两军船舰接近，元军鸣金，撤布交战，一时间连破七艘宋船，其气势势如破竹。宋师大败，元军一路追到宋军中央。这时张世杰见大势已去，他抽调精兵，并和苏刘义带领余部十余只船舰一起斩断大索突围而去。

祥兴二年（今1279年）三月十九日，崖山海战结束，大宋王朝就此宣告灭亡。