在117年前的今天，1900年6月13日 (农历五月十七)，义和团运动爆发。

    义和团，又称义和拳、义和团事件、庚子事变，或贬称为“拳匪”、“拳乱”、“庚子拳乱”等，是19世纪末中国发生的一场以“扶清灭洋”为口号，针对西方在华人士包括在华传教士及中国基督徒所进行大规模群众暴力运动。

    义和团本来是长期流行在山东、直隶(今河北)一带的民间秘密会社，清人有人认为与白莲教等传统民间秘密团体有关，这一观点为现今大多数人所接受；然而也有部分人认为义和团源于一种勤王的民团组织。

    他们利用设立神坛、画符请神等方法秘密聚众，称为“义和拳”，其中掺杂有大量教授信众“刀枪不入”的愚昧成分。

    最初义和拳同当时清朝大部份秘密团体一样，反对满族统治，以“反清复明”为口号，遭到镇压。随着中国近代史形势的发展，以帝国主义侵略为先导的西方势力的冲突代替华夷之辩满汉之争成为主要历史矛盾，义和团开始支持清朝抵抗西方，改名为“虎神营”，口号也改为“扶清灭洋” (1898年由赵三多首次提出)。

    义和拳信神练功，其基本群众是农民和小手工业者。它的活动一直受清政府的查禁和镇压。1898年以后，义和拳改称义和团，他们把斗争的矛头指向了帝国主义，集中打击外国教会侵略势力。1900年6月13日，义和团运动揭开序幕，迅速发展壮大，势如燎原烈火，很快掀起了一场席卷中国北部，震撼全世界的反帝爱国运动。

    义和团运动的爆发，是19世纪60年代以来中国人民反洋教斗争的继续和总和。从19世纪开始，随着列强势力向中国扩张，宗教成了他们进行文化侵略的重要工具。外国传教士大批涌入中国，成为中国社会的一种特殊势力。随着传教士日益专横跋扈，人民的反抗也愈来愈强烈。中日甲午战争后，帝国主义加紧侵夺中国沿海军港，并深入内地掠夺铁路、矿山权益，企图瓜分中国。外国传教士的活动越来越猖狂，他们收罗土豪劣绅、流氓恶棍入教，作为教民，霸占土地，欺压百姓。清朝官吏屈服于帝国主义压力，庇护教士、教民，压制百姓。为了保护自己生命和财产的安全，老百姓纷纷加入义和团。

    义和团的基层组织是“坛”，每坛25人，设有坛主。入坛的人都要焚香宣誓，并严格遵守“不扰民、不贪财”等戒条。他们提出了“扶清灭洋”的口号，仇恨外国侵略势力带来的铁路、轮船、洋货、教堂，见到这些必毁之而后快。随着义和团反帝斗争声势日益壮大，帝国主义十分惊慌，不断催促清政府采取措施镇压义和团运动，还公然干涉清政府内政，责令清政府派袁世凯到山东镇压义和团。随后帝国主义又组成八国联军入侵中国，镇压中国人民的革命运动。义和团为了捍卫民族独立，奋起反抗，给了侵略者沉重打击。

    在帝国主义的压力下，清廷决心把山东义和团镇压下去。1899年12月6日（距今118年），派工部右侍郎袁世凯署理山东巡抚，统兵前往镇压。12月25日，袁世凯统率装备精良的七千名武卫右军到达济南。他见山东“民情强悍”，义和团民“所在多有”，便“分布队伍逐处弹压”。至1900年夏初，“各处拳厂，均已撤闭”，有的“潜匿僻壤，私相演授”。王立言等首领相继牺牲，幸存的团民在阎书勤等领导下，或转为秘密活动，或进入直隶继续坚持斗争。

    八国联军攻陷北京，慈禧太后、光绪帝经太原逃往西安。各国经过反复商议后，才决定与清政府议和并继续维持以慈禧太后为首的统治。英、俄、德、日、美、法等国于1901年9月7日与清政府代表奕劻、李鸿章正式签订《辛丑条约》。这个条约除正约外，还有19个附件。《辛丑条约》规定的赔款之大，条件之苛刻，都是空前的。它是对中国人民的一次大勒索、大屈辱，也使清政府完全丧失了独立地位。义和团运动后遭八国联军镇压，清政府被迫签订《辛丑条约》。在这场反帝爱国斗争中，义和团始终站在最前线，在近代中国人民的反侵略斗争史上，写下了光辉的篇章。