宋·沈括

板印②书籍，唐人尚未盛为之③。五代时始印五经，已④后典籍，皆为板本⑤。

庆历中⑥，有布衣毕昇⑦，又为⑧活板。其法：用胶泥刻字，薄如钱唇⑨。每字为一印⑩，火烧令(11)坚。先设一铁板，其上以松脂、蜡和(12)纸灰之类冒(13)之。欲印，则以一铁范(14)置铁板上，乃密布(15)字印，满铁范为一板，持就火炀之(16);药(17)稍熔，则以一平板按其面，则字平如砥(18)。若止(19)印三二本，未为简易;若印数十百千本，则极为神速。常作二铁板，一板印刷，一板已自(20)布字，此印者才毕，则第二板已具(21)，更互(22)用之，瞬息(23)可就(24)。每一字皆有数印，如“之”、“也”等字，每字有二十余印，以备一板内有重复者。不用，则以纸帖之(25)，每韵为一帖，木格贮之(26)。有奇字(27)素(28)无备者，旋(29)刻之，以草火烧，瞬息可成。不以木为之者，文理(30)有疏密，沾水则高下不平，兼(31)与药相粘，不可取;不若燔土(32)，用讫(33)再火(34)令药熔，以手拂之，其印自落，殊不(35)沾污。

昇死，其印为予群从(36)所得，至今保藏。

【注释】①选自《梦溪笔谈》。活板，就是活字版。板，通“版”。在印刷术上，从雕刻整块的木板发展到使用可以装拆的活字版，是很大的进步。活字版最初使用瓦字，以后改用木字、铜字，现在一般用铅字。

②〔板印〕用整块木板雕刻印刷。

③〔尚未盛为之〕还没有大规模地使用。之，指“板印书籍”。我国在公元六百年左右已经发明雕板印刷术，但那时板印书籍还没有被广泛地使用。

④〔已〕通“以”。

⑤〔板本〕雕板印刷的本子。

⑥〔庆历中〕庆历年间(1041年—1048年)。庆历，宋仁宗年号。

⑦〔布衣毕昇〕平民毕昇。古代平民百姓多穿麻布衣服，所以称布衣。毕昇是世界上第一个发明活字印刷术的人，比欧洲发明活字印刷术早四百多年，这是我国劳动人民对世界文化发展的一项卓越贡献。

⑧〔为〕做。

⑨〔钱唇〕铜钱的边。

⑩〔印〕这里指泥活字。

(11)〔令〕使。

(12)〔和(huò)〕混合。

(13)〔冒〕盖。

(14)〔范〕框子。

(15)〔布〕摆，排。

(16)〔持就火炀(yáng)之〕把它拿到火上烤。就，靠近。炀，烤，熔。

(17)〔药〕指上文说的松脂、蜡等物。

(18)〔字平如砥(dǐ)〕(所有排在版上的)字像磨刀石那样平。

(19)〔止〕仅，只。

(20)〔已自〕已经另外。

(21)〔具〕准备好。

(22)〔更(gēng)互〕交替，轮流。

(23)〔瞬(shùn)息〕极短的时间。瞬，一眨眼。息，一呼吸。

(24)〔就〕完成。

(25)〔以纸帖之〕(把活字分类)用纸条贴在上面(作为标记)。

(26)〔每韵为一帖，木格贮(zhù)之〕把字按韵分类，分别在木格里存放。

(27)〔奇字〕不常见的字(生僻字)。

(28)〔素〕平时。

(29)〔旋〕随即，很快地。

(30)〔文理〕这里指木纹。文，通“纹”。

(31)〔兼〕并且。

(32)〔燔(fán)土〕就是上文中说的“用胶泥刻字，……火烧令坚”。燔，烧。

(33)〔用讫(qì)〕用完，指印完。

(34)〔火〕烤。作动词用。

(35)〔殊不〕一点儿不。

(36)〔予群从〕我的弟侄辈。从，堂房亲属，单说“从”，指比自己小的。

【译文】雕版印刷书籍，唐朝人还没有大规模地去做。自从五代开始印刷五经，以后的书籍，都是雕版印刷的本子了。

(宋仁宗)庆历年间，有个平民毕昇，又制作了活字版。方法是：用胶泥刻字，薄得像铜钱边儿一样。每个字刻成一个泥活字，用火烧使它坚固。先设置一块铁板，那铁板上面用松脂、蜡混合纸灰等类东西敷盖上。想要印刷时，就把一个铁框子放在铁板上面，于是密密地排上泥活字，排满一铁框子算做一板，拿到火上烤它;药物稍稍熔化，就用一块平板按那字面，于是字面平得像磨刀石一样。如果只印三两本，不能算是简便;如果印几十、上百、上千本，就快极了。通常用两块铁板，一块板印刷，一块板另外去排字，这块板才印完，那第二块板就已经准备好了，交替使用，很短时间就能印出很多。每个字都有几个泥活字，像“之”、“也”等字，每个字有二十多个泥活字，用来防备一板内有重复的字。不用的时候，就用纸条把活字分类标志出来，每一韵部算作一类，把它收藏在木格里。有些生僻字平时没有准备的，临时现刻，用草火烧，转眼间就可以制成。不用木头做活字的原因，是因为木纹有疏有密，沾了水就高低不平，并且与药物互相粘在一起，不能拿下来;不如用火烧的黏土(制成的活字)，用完了再用火烧使药物熔化，用手扒拉它，那活字就自己掉下来，一点也不会沾上脏东西。

毕昇死后，他的泥活字被我的弟侄辈们所得到，一直到今天还珍贵地保存着。