杀鸡何必用宰牛的刀。语出《论语·阳货》。

孔子有位学生名叫子游，在鲁国的武城(今山东费县附近)做县令。一次，孔子带着几个弟子到武城去。当他们来到子游家门前的时候，院内传来一阵弹琴、唱歌和读书的声音。孔子想，子游不错，居然能够在这小地方兴办了学校，心里十分高兴。见面行礼之后，孔子有心想试探一下子游，就笑着对他说：“‘割鸡焉用牛刀’，治理这么个小地方，也用得着教育吗?”

子游听了回答说：“过去我听老师您教导过我：　做官的人经过礼乐教化，就会有仁爱之心，待人相敬相爱;平民百姓经过礼乐教化，也就懂得遵循政令。”

孔子听了，马上对旁边的几位学生说：“你们听着，子游讲的话非常对。我刚才说的不过是开个玩笑罢了。”

现常用此语比喻办小事不必用大的力量。