对犯罪的亲属不徇私情，使受到国法的制裁。语出《左传·隐公四年》：“石碏，纯臣也，恶州吁而厚与焉。大义灭亲，其是之谓乎?”

春秋时期，卫国的州吁在石厚帮助下，杀害了自己的哥哥卫桓公，当了国君。接着，又驱使老百姓去打仗，引起国内人民的不满。众人商量派人去洛阳向周天子告州吁的状。州吁得知消息后非常着急，便与石厚研究稳定人心的对策。石厚说：“我父亲在朝中德高望重，如果把他老人家请来为我们说几句话，事情就好办了。”

石厚的父亲石碏(què)本是卫国的大夫、卫桓公的重臣。因为不满州吁和石厚的所作所为，自己一时又没有能力除掉他们，因此告老还乡。现在见儿子来问解救的办法，便计上心来，一本正经地对儿子说：“陈桓公目前很受周天子的宠信，陈、卫两国又一向关系很好，假如州吁和你两人亲自去求陈桓公，我想他会为你们在周天子面前说几句好话的。只要周天子答应正式封州吁为卫侯，人心就可以稳住。”石厚把石碏的话转告给州吁，两人认为这是一个好办法，于是高兴地带着礼物到陈国去。

此时，石碏暗地派人带着密信，赶在前头送给了陈桓公，请求陈桓公将这两个杀死国君的凶手抓起来。

州吁和石厚一到陈国，就被陈桓公派人捉住了。卫国得到消息后，立即派大夫右宰丑前去杀死了州吁。考虑到石厚是石碏的儿子，有人主张从轻发落。但石碏却说：“石厚不忠不义，留着有什么用?”即派家臣赴陈把石厚也杀了。

史官评论这件事时说：“石碏为了维护国家的利益，对犯罪的亲人不徇私情的行为，真正是大义灭亲啊!”

后人以“大义灭亲”为成语，比喻为了国家和人民的利益，不顾私情，一切依照法律、公理办事。