东隅：　日出处，指早晨。桑榆：　指日落时太阳的余晖照在桑榆树梢上，指傍晚。比喻开始在这一方面失败了，最后在另一方面取得胜利。语出《后汉书·冯异传》：“始虽垂翅回溪，终能奋翼黾池，可谓失之东隅，收之桑榆。”

由于王莽的残暴统治，18年，琅玡人樊崇在莒县(今山东莒县)领导农民起义，为在作战时能与敌军区别，起义军把眉毛涂成红色，故称“赤眉军”。25年，刘秀建立东汉王朝，称光武帝。为巩固自己的统治地位，刘秀向赤眉军发起了征剿。27年，刘秀任命冯异为征西大将军，前去攻打赤眉军。由于轻敌和战术准备不当，刘秀在回溪(今河南宜阳西北)被赤眉军打败，死伤官兵3000多人，冯异弃马逃跑。不久，冯异总结失败教训，派部队伪装成赤眉军的队伍埋伏起来，以少数部队吸引赤眉军。战斗从早晨开始打起，等到黄昏时，冯异命令埋伏的部队突然出击，使赤眉军措手不及，仓皇逃窜，冯异下令猛追，终于在崤山(在今河南省)下把赤眉军击垮，俘获8万名，其余10万人逃到宜阳时，遭到刘秀率领的军队的截击，樊崇等人投降，自此赤眉军起义以失败告终。战后，刘秀写信慰劳冯异，说：“将军虽然在回溪遭受挫折，但在渑池(今河南渑池县)一带获得胜利。这可以说是，在早晨失掉的东西，在日落黄昏前又收回来了。”

现在也用来比喻在某一方面受到了损失，然而在另一方面却有收获。或先败后胜。