经常流动的水，不会腐臭;门转子经常转动，不会被蝼蛄蛀食。语出秦·吕不韦《吕氏春秋·尽数》：“流水不腐，户枢不蝼，动也。”

宋代张君房《云笈七签》也说：“户枢不蠹，流水不腐，以其运动不息也。”晋人程本所撰《子华子》则说：“流水之不腐，以其逝故也;户枢之不蠹，以其运故也。”

这几句话的意思是一样的，都是说木制的器物往往要被虫蛀坏，但是门的转轴(户枢)却从来没见过被蛀坏的，为什么呢?因为它天天在转动。积水往往要发臭，但是河道里的活水却从来没见过发臭的，为什么呢?因为它在不息地流动。

后用以比喻经常运动着的东西，不易受到外物的侵蚀。