筌： 捕鱼用的工具。捕到鱼忘掉了筌。原意是说明言词和意义的关系： 言语的功能在于探究或表达意义，一旦得到了意，言词也自然应被放弃了。出自《庄子·外物》：“筌者所以在鱼，得鱼而忘筌;蹄(系兔脚的一种类似绳网的工具)者所以在兔，得兔而忘蹄;言者所以在意，得意而忘言。吾安得夫忘言之人而与之言哉!”

庄子在谈论“义”的时候，先列举出一些古代明君圣贤的故事： 尧帝要把天下让给贤者许由，许由坚辞不就，洗耳颍水，隐居山林。商汤决定将君位让给务光，务光不仅不接受，而且发了脾气;纪他听到了此事，担心汤再来找他，便带着门徒躲避到窾水河畔去了，诸侯们听到后，担忧纪他投河绝世，络绎不绝地前往窾水之滨吊慰;三年之后，申徒狄闻知这些贤士之事迹，甚慕其高名，遂投河而死。庄子在讲完这段故事之后，紧接着说了下边一段话：“筌这个东西是用于捕鱼的，得到了鱼，就把它忘掉了;蹄这个东西是为了捕捉兔子的，得到了兔子也把它忘掉了，言词是为了达意，得其意就不再需要言词了。我怎样才能找到懂得言词之道的人而与之交谈呢!”

后“得鱼忘筌”引申出两种意思： 一是比喻悟道忘其形骸;一是比喻达到目的或成功后就背恩忘本。