巨灵是阴阳二气化生的“元气”产生的一个神，传说他诞生在汾水源头一块隆起的怪石旁，能够造川，引江河，后来，他负责治理黄河，成为黄河河神。
在很古很古的时候，太华和少华这两座大山，本来是连在一起的，阻挡住了黄河的去路。滔滔的河水流到这里，也只好曲曲折折地绕着弯流淌。
黄河的河神巨灵，看到这情景，决心把这座大山劈开。于是他用一双大手一叫劲儿便掰开了华山的顶端，再用一双巨足一跺脚便踏开了华山的底部。一座大山就这样从中间分开了，黄河翻着巨浪从两山间流过去。人们传说，至今在西岳华山的顶峰，还可以看见巨灵掰山时留下的手印，那手指和手掌的形状还清晰可见。在河西的首阳山下，还可以看见巨灵双脚踏山时留下的足迹。