我国有着数千年的历史，关于我国的神话传说也是数不胜数，流传非常的多。而在神话传说中，最不会缺席的就是神兽了，而我国神兽中最出名的就要属青龙、白虎、朱雀、玄武，这四种神兽，朱雀一般认为就是凤凰，除了青龙和朱雀我们到现在还在争论是否真实存在之外，白虎的原型自然就是老虎，玄武的原型就是大乌龟。

除了这四大神兽，还有一种神兽一向被我国人们视为瑞兽，这种神兽就是麒麟。麒麟瑞兽一向被皇家尊崇，从古流传下来的形象，也是像龙似的综合了多种动物的特点，但是没有人真的见过麒麟。

一直到郑和下西洋回来，郑和带回了传说中的麒麟。当时明朝举国欢庆，并且写诗详细地描述了郑和带回来的麒麟长什么样子：

西南之诹，大海之浒，实生麒麟，身高五丈，麋身马蹄，肉角黦黦，文采焜耀，红云紫雾，趾不践物，游必择土，舒舒徐徐，动循矩度，聆其和呜，音协钟吕，仁哉兹兽，旷古一遇，照其神灵，登于天府。

这段话大概意思就是，这麒麟生活在西南边海边的土地上，身高五丈，鹿身马蹄，耳朵边上长着肉角，浑身有云雾一样的斑点，呈现红紫色。走路的时候还挑路走，不紧不慢的。后边就是在表示遇见这千年难遇的神兽心情有多激动了。

五丈就是六米左右，依照这段描述，很容易就将麒麟的原型锁定到了长颈鹿身上，因为现存的动物中也只有长颈鹿这么高。而且当时长颈鹿的原产地在索马里语中是“基林”，跟我国的麒麟很像，所以明朝人们自然就将长颈鹿认为是麒麟。

没想到古人煞费苦心，苦苦追寻的瑞兽，到了现代，我们去动物园就能看到了。

长颈鹿生活在非洲，是世界上现存的最高的陆生动物，身高六米左右，其中单单是脖子就有两米。这种体型也是和它们的生活环境有关系，它们生活在非洲的热带亚热带稀树草原地带，这些地方的树冠呈伞状。树叶都长得特别高，长颈鹿为了让自己能够吃到更高更新鲜的树叶，在进化中脖子和腿不断拉长，最终就进化成了这个大个头。

相比来说，长颈鹿的另一个近亲霍加狓，它们拥有共同的祖先。霍加狓生活在非洲热带雨林，水草资源可谓是非常丰富，所以霍加狓就是正常马的大小，并没有长颈鹿这样的长脖子。

从长颈鹿的进化角度来看，也知道它们是食草性动物。食草性动物和食肉性动物的区别就在于它们的消化系统和牙齿，食草动物的肠道中缺乏消化肉类的消化酶，肠道长度也无法很好的吸收肉类中的能量。而且食草动物的牙齿主要用来磨碎植物，而不是像食肉动物那样切割。

然后，到了现代，一位摄影家偶然拍下的照片却发现，两只长颈鹿先是弯下脖子舔舐死去羚羊的骸骨，然后将它们的骨头高高的抛在空中。

既然这样的发现开了一个口子，后续自然就有更多的发现。后来又发现长颈鹿有啃食死去野牛的尸骨的行为。

除了死去的动物尸骨，长颈鹿还会啃咬鹿角、象牙等，这种现象被称为“嗜骨癖”。经过观察发现，不只是长颈鹿有嗜骨癖，骆驼和牛也有这种情况。

长颈鹿啃咬死去的动物骨头的行为，在树叶变少、食物短缺的季节更加频繁。因此，有动物学家认为，长颈鹿这么做并不是为了吃这些骨头，而是通过唾液舔舐，吸收骨头中的钙质等营养物质，补充自身的营养。

但是这只是一个猜测，它们这个啃食骨头的行为究竟是为什么，还需要进一步的观察和研究。

实际上，食草动物有食肉行为，这种事情已经不是第一次发现了。野兔会在冬天大雪覆盖的时候吃动物腐尸，松鼠也会吃死掉的小鸟的尸体，大象会用鼻子捞鱼吃，这都是摄像机中真实拍摄下来的画面。只是我们到现在还不清楚为什么这些食草动物都会吃些肉。

是不是没想到，顶着两只小鹿角的长颈鹿，就是我们的瑞兽麒麟，它还喜欢啃骨头!