在《山海经.大荒北经》中描写过这样的一种异兽：“西北海之外，赤水之北，有章尾山。有神，人面蛇身而赤，直目正乘，其瞑乃晦，其视乃明。不食不寝不息，风雨是竭。是烛九阴，是谓烛龙。”

同时在《山海经.海外北经》也描写过它：“钟山之神，名曰烛阴，视为昼，瞑为夜，吹为冬，呼为夏，不饮，不食，不息，息为风。身长千里。”意思就是说烛龙是钟山之神，它身长千里，人面蛇身，眼睛睁开即是白昼，阖上就是黑夜。它一呼一吸之间冬夏轮换，它不饮、不食，气息一通便成为了风。传说中，烛龙口衔火精，照亮了整个九阴之地，所以又被称作烛阴、烛九阴。

《淮南子》里也讲述了烛龙的故事，说烛龙所在的位置在雁门以北，人面龙身。可见，烛龙的神话在极早的时候就已在民间流传，对于其本领、神通，认知都比较接近。

《五运历年记》中说，“盘古之君，龙首蛇身，嘘为风雨，吹为雷电，开目为昼，闭目为夜。”是不是看上去和烛龙非常相似了，这可是盘古啊！袁珂先生就认为，烛龙的神格与盘古的神格非常相似，应该是盘古的原型之一。

同样的形象，同样的神力，难道说，盘古就是烛龙？二者一体同生？并不是这样，盘古与烛龙虽然看起来相似，却不是同一个人。盘古自开天辟地之后，身化万物，前者也讲了，盘古自为牝牡，以生殖器官化为伏羲女娲兄妹。故而，伏羲女娲有那么大的神力，全是盘古之肾的余威。

伏羲女娲皆是人面蛇身，盘古也是人面蛇身。看见人面蛇身乃是盘古后人的显著特征，所以山鬼认为，烛龙也是盘古的身体一部分。那么，烛龙究竟是盘古的哪一部分呢？烛龙身长千里，人面蛇身，赤色。这是一条非常重要的信息，在盘古身上，唯有脊骨才有如此特征。看来，烛龙乃是盘古脊骨所化，怪不得有如此神力！

烛龙是人脸蛇身的怪物，红色的皮肤，住在北方极寒之地。它的本领很大，只要它的眼睛一张开，黑暗的长夜就成了白天；它的眼睛一合上，白天就变回黑夜。它吹口气就乌云密布，大雪纷飞，成为冬天；呼口气又马上赤日炎炎，流金铄石，成为夏天。它老是蜷伏在那里，不吃饭，不喝水，不睡觉，不呼吸——因为它一呼吸，就成为长风万里。它的神力又能烛照九泉之下，传说它常含一支蜡烛，实际上是“火精”。天不足西北，无有阴阳消息，故有龙衔“火精”以照天门中。

除了《山海经》外，还有许多记载中都有烛阴的记录，比如《淮南子》中“烛龙在雁门北，蔽于委羽之山，不见日；其神人面龙身而无足。”无论是山海经、淮南子，还是后世的典籍著作中，烛阴的形象可能有所改变，比如说武帝时期东方朔“青龙衔烛火，以照山之四極”，后世更是演变出青龙火精等等说法，古人感觉这些都是有违初衷，但是也并未完全改变烛阴与火，也可以说是与光明的关系。