独角兽并不是一开始就是这个样子的，它的形象随着时间逐渐被人们勾勒出来，塑造的过程则包含了人们无数的借鉴与发挥。最早关于独角兽的报道是由希腊哲学家克泰夏斯(Ctesias)于公元4世纪记录的，那是从旅行者口中听来的异国传说：“那是一种印度的野兽，它们大小与马类似，或者更大一些，通体白色，有着深红色的头部和深蓝色的眼。它们的前额上长着一根约1.5英尺长的角。"独角兽的角据之后补充有白色，红色和黑色。

　　随后独角兽的传说便流传开了，而不同文化中对于它的描述都有些许不同。中国民间传说中有种类似的生物——麒麟，它头顶长着一根12英尺长的角，身披5色花纹，被人们当作好运的象征。尽管现代作品中假设独角兽大小与马类似，自然哲学(the Physiologus，12世纪的动物寓言)里将独角兽描述成了一种很小的动物，与小孩差不多大小，或者将其与乳羊对比。在这类描述中，独角兽最高也不过人的膝盖而已。

　　和美人鱼一样，独角兽曾一度被认为是真实存在的。两者确实还有不少共同之处，它们的形象都来源于远方的旅行者口述以及一些其他传说。独角兽可以说是出身豪门，许多重要人物都对它做过研究，就像亚里士多德，凯撒大帝和马可波罗。人们对独角兽的迷恋随着圣经的大量印刷和分发而迅速增长，要知道，圣经旧约中对独角兽提及了7次之多。

　　尽管我们从不缺乏关于独角兽的信息，大量的传闻和民间传说却没能让我们更加靠近这种神兽一步。几个世纪以来，人们相信独角兽是真实存在的，毕竟有关于它的故事和艺术作品数不胜数，它们大概是存在于那个无比遥远的大陆使人难以企及吧。另一些信徒则认为独角兽和渡渡鸟一样，已经由于人类大量捕杀而灭绝了。

　　独角兽的象征意义

　　作为一种充满了象征意义的神兽，独角兽常常被描绘成白色以代表纯洁。尽管如此，传说中它们还有另一个特征——自恋。爱慕虚荣和在镜子前自我欣赏也是人们赋予独角兽的特点。一些信徒认为独角兽拉着亮晶晶的屎，放的屁是彩虹，但这样美好的独角兽形象并没有得到广大传说的支持，却成为了人们创作的材料。

　　在DiabloⅢ中打死地精而进入的彩虹关里，独角兽和发光的彩虹们相映成趣。

　　独角兽之角一直以来都被视为珍宝，有着多种于净化有关的魔法力量，包括净化河水湖泊，或者中和毒素。历代国王无不渴求解毒这一功效，有哪个国王不害怕有刁民想害朕呢?想杀自己的人太多确实是很大的压力，其中既有外部的劲敌又有内部的子嗣们蠢蠢欲动。

       独角兽真的存在吗

　　另外某些作家曾表示独角兽是因为人们捕杀过度而灭绝的，和一些非洲犀牛的命运极其相似(人们大量捕杀犀牛以获得犀牛角)，这些角要不作为战利品出售，要不研磨之后作为中药的极品药材使用。

　　到了启蒙运动时期(16世纪)，人们对世界的探索愈发全面，而独角兽似乎始终没有被找到，独角兽的信徒们也明显减少了。莎士比亚在《暴风雨》中用反讽的语气说道“现在我终于相信世上有独角兽了。”，一如当时人们认识的觉醒，大众开始质疑独角兽的存在，认为它只是童话故事里的动物罢了。

　　然而，现代人已经可以“制造”出独角兽了。20世纪80年代人们通过手术的方法在一只山羊头上移植了合并的角芽体，它作为人造独角兽被带到集市和马戏团里展出。尽管动物保护人士对此大为恼火，美国农业部经调查宣称这只动物很健康，因此展出得以继续下去。这只“独角兽”直到1987年才最终退出舞台。

　　尽管过去了两千年，独角兽依然维持着自己受欢迎的形象，在人们心中它永远是这样，强壮、高贵，不断激发人们的幻想。