古时候，对头发极其讲究，不似现代人那样，崇尚于各种发式，卷的直的以及各种颜色的。在古代，小孩子头发下垂的样子，后引申为儿童或者童年的意思。然而在古代 ，说发型的时候，更多是在谈年龄。

　　“髫”容易和“髻”弄混。前者专门用于孩童，而且是用来形容头发下垂的样子;而后者主要用于“发髻”，指盘在头顶或脑后的发结。

清代袁枚《祭妹文》中“汝梳双髻”，指的就是妹妹头上梳着两个发结。清代戴名世《姚符御诗序》中“与余垂髫相识，稍长，各游学四方”，说的便是小时候就相识了，等长大一些，便各自游学。其实“召”和“吉”用于发声，根据读音便不会将这两个字写错。

　　很多古人对年龄的称呼，都与头发有关。除了垂髫外，还有总角、束发、弱冠、及笄、黄发等。

　　古时孩童，把头发中分，在头的两侧束成两结。因为形状像牛角，所以叫总角，指的是八九岁到十三四岁。后来人们也用“总角之交”来形容幼年时代就交好的朋友。束发是把总角解散，束成以髫。这时已是成童。开始束发的年龄大约为十五岁，在古代是入大学之年。
   弱冠指的是古时男子年二十行成人礼，结发戴冠。因此时身体还不够强壮，故称弱冠。及笄是女孩子的成年礼，大约到了十五岁，女孩子就会把头发束起来，佩戴上笄(也就是发簪)，表示自己已经成年，可以许配人家。黄发则是用来形容长寿的老人。古人认为老人发白，白久则黄，因此黄发是长寿的标志。