在远古时代，人们以耕地种植为主。由于经济医疗不发达，对于很多奇异的事物，人们难以做出解释，于是，便有了神、妖的传说。因为一些对人们不利的事情频繁发生，人们开始对神的灵物和座驾等一系列与神有关联的东西寄予了平安吉祥的希冀。于是，四大神兽便应运而生了。那么，中国远古的四大神兽是什么呢?四大灵兽又有着什么样的故事呢?

　　四大神兽

　　中国远古的四大神兽为青龙、白虎、朱雀、玄武。它们分别代表东、西、南、北四个方向，为阴阳五行中的木、金、火、水，是产自于天文学和古代神话的结合物。在中国古代，人们把天空的星斗划分为“三垣”和“四象”七大星区。“三垣”分别是代表皇宫的“紫微垣”、代表行政机构的 “太微垣”和象征繁华街市的“天市垣”。其“三垣”以三角状排列围绕着北极星。 “四象”便就是中国的四大神兽，其分别居于一个方位，围绕着“三垣”旋转。以此状随着地球的四季变化而旋转。冬春之交时，苍龙显现;春夏之交时，玄武升起;夏秋之交时，白虎露头;秋冬之交时，朱雀上升。因此，这青龙、白虎、朱雀和玄武就被总称为“四大神兽”。

　　神兽起源

　　神兽起源于远古时期，人们把天象星斗划分为东西南北四宫，也就是说把天空分为四个部分，又将每部分的七个主要星宿连线成形，并以其形状来命名。东方的星斗形状皆如龙，遂人们将其象征真龙天子，喻比东宫。位于西方的七星奎、胃、毕等形状皆如白虎，故谓之西宫白虎，而南方的鬼、星、翼等星斗连接起来，如鸟状，又因朱雀自古为吉祥之鸟，所以才将南宫称之为朱雀。北方的北斗七星形状如同乌龟，有玄妙神祀之喻，故称玄武。这四者环绕“三垣”根据四季的变化而变化，如同守护神一般。所以，青龙、白虎、朱雀和玄武被人们视之为神兽，代代相传。当然，四大神兽除了作为四大守护神兽以外，还是周易卜卦六兽中的四兽，他们除了表示五行和方位还表示着卦象的吉凶信息。甚至，四兽还是对应每日的十二个时辰，为时辰凶吉的代表。

　　四大灵兽的故事

　　随着朝代的变迁发展，四兽逐渐被人们人格化。中国的四大灵兽逐渐有了各种传说与故事。

　　青龙，据说是上古守护东方的神，名为“孟章”，但是它是一种没有繁殖能力的种族，但生生不息，它与龙并非是同一种类。

　　白虎是战神、杀伐之神，它有辟邪、惩恶扬善、致富等神力，它浑身为白色，位于西方，在五行中属金。古代，人们喜欢用它来比喻善战的将军，将领，又可作为军队、威武等象征。

　　玄武，据传是一种龟蛇同体的物种，浑身赤黑。人们将其谓之为玄武大帝。因为在古代、冥武同音，且玄冥为水神，非常长寿，所以玄冥就自然带有长寿的象征。又因其身有鳞甲，故谓之玄武。玄武不仅是长寿之神，还是生殖、司命之神，它主宰着世间万物的生息繁衍。

　　朱雀，又谓之为火凤凰，据传它是火神，身体赤红似火，代表夏季，是一种类似于西方不死鸟的神兽。它是祥瑞之神，能带给世间万物祥和吉利之兆。

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