元朝至正七年，七十九岁的黄公望和师弟无用一起从松江来到浙江富阳。黄公望很快被“无处不画图”的富春山水吸引住了，于是便不想再四处云游，而是想住下来描绘富春江的美丽景色。无用虽然也酷爱书画，但他不擅绘画，于是独自云游去了。　　

　　这天中午，黄公望来到富阳城东面的鹳山矶头，在富春江边的一块礁石上坐下来，然后从皮袋中拿出纸笔，对着江岸开始作画。他正陶醉在秀丽景色中，突然背后被人猛地推了一把，黄公望毫无防备，一下掉入江中。

　　这时，那人发现驿道上远远有人走来，慌忙逃走了。是谁想把这风烛残年的老人置于死地?这还得从头说起。

　　四十五岁那年，黄公望来到大都(今北京)都察院，成为一名书吏，参与江南经办有关田粮征收事宜。他的上司张闾，官居江浙行省平章政事的高位，又是经理江南田粮的主官。因贪污舞弊掠夺田产而逼死了九条人命，张闾被抓，黄公望也受到牵连。在狱中，他供述了张闾贪污的一桩桩罪行，使张闾受到严惩。黄公望出狱时已年过半百，他心灰意冷，绝了仕途之望，寄情于山水，成了一名清修的道士，专心从事山水画创作。

　　因黄公望揭露了张闾的罪状，张闾的亲属怀恨在心，一直想对他进行报复。

　　后来，张闾的外甥汪其达得知了黄公望的去向，便一路追踪而来。因为无用师弟一直不离左右，汪其达无从下手，只得等候时机。如今无用离去，汪其达见黄公望独自在江边作画，就下了毒手。

　　也该黄公望命大，一个叫何树平的樵夫，在回家的路上远远看到有人被推下江去，便飞跑过去，连衣服也顾不得脱便跳入水中，一个猛子把黄公望救了起来。看他昏迷不醒，就把他拦腰抱起，头朝下拍着背部。

　　不一会儿，黄公望把肚里的水全都吐出，清醒了过来，在矶石上休息了一会儿就没事了。黄公望估摸害他的人肯定是张闾的亲属，就把实情对何树平说了。

　　何树平想，那人如果知道黄公望还活在世上，肯定不会罢休，于是直截了当地说：“伯父，我家住在江边的山上，离县城不远，但非常隐蔽，您和我一起回去吧。”

　　黄公望想想，点了点头，站起身跟着何树平踏上了沿江而下通往杭州的驿道。走了不到十里路，来到一个叫庙山坞的山沟里。他们登上右边的一道山梁，眼前出现了一片凸起的平地，住着七八户人家。

　　这里三面环山，一面临江，酷似一只淘米的竹编筲箕，所以称为“筲箕泉”。

　　黄公望举目四望，山峦起伏，林木葱笼，溪水如练，好一个世外桃源，禁不住从心底发出由衷的赞叹：“天下竟有这般美丽的地方!”何树平择了一块平地，和乡亲们一起为黄公望搭了间茅屋，让他安下身来。

　　黄公望沉浸在富春江秀丽的自然景色之中，一开始，他不敢去远的地方，只在附近作画，后来，看看也没事，就戴着竹笠，穿着芒鞋，一副当地山民的打扮独自出门了。

　　沿江而上，观察烟云变幻之奇，遇到好景就随时画下来，就这样一日复一日，不知不觉半年多过去了。

　　这天，黄公望拿出一幅画，让何树平带到城里去卖，并吩咐说没有十两银子不要出手。他怕张闾的亲属再来找麻烦，画上没有署真名，落款是“大痴道人”。

　　何树平一介粗人，哪里知道这幅画的价值，听说这张皱巴巴的纸要卖十两银子，觉得这老头准是想钱想疯了，但还是把它筒好，用一张毛竹箬壳包住，缚在柴担上。