农历四月初八，传说是佛祖的生日，这天也称浴佛节。从前在山东省费县上冶镇，每到浴佛节这天就异常热闹。四乡聚集，除了赶庙会，还要用五条水洗漱，以求祛灾辟邪保平安。所谓五条水，就是用五种树的枝条蒸煮出来的水。　　

　

　　很久以前的这一年四月，男女老幼都趁庙会走进花繁柳绿的树林里，采集所需枝条。一个叫桂生的小伙子加入了热闹的人群。满眼风光，游兴正浓，不知不觉到了一片杏花林中。别处杏花早已落英，唯独这里开得正欢。忽然，一林杏花枝条乱颤起来，花瓣被平地而生的狂风卷到一起，形成一片花雨扑面而来。桂生被风刮得睁不开眼，等再睁开，却什么也看不见了。突然，他脚下一滑，顿时失去了知觉。

　　不知过了多久，鼻息中飘来一股杏香味。桂生直觉肚子饥饿，顺着香味，竟然摸到一枚青杏。青杏有拳头大小，他忍不住咬了一口，一股甘甜溜进腹内，顿觉浑身舒畅。桂生不知此时身在何处，又惦记家里和他相依为命的一只狸鼠，急得大声喊：“有人吗，有人吗?”

　　只听一阵环佩叮当，好似来了一个女子。桂生朝着声音问道：“谁?这是什么地方，我怎么到这里来了?”答话的是一位妙龄女子，声音柔美且幽冷：“你呀，早就该来了，往年每当四月八日，你就到我们这里乱掐枝条，每次你走以后，这些被你掐了枝条的树们要哭上好几天，我都被烦死了!”桂生一听，原来是往年得罪了树精藤怪，今天才遭遇不测。他赶紧打躬作揖赔罪：“小生只知道随俗就事，没承想倒得罪了仙姑仙姐们。放过我吧，我家里那只狸鼠还等我回去呢。”女子冷笑：“我好不容易等到今天，你的大限已到，才能让你来和我面对面清账!”桂生正百思不解，只听女子口中念念有词：“打开前世门，见到生前身。起!”这女子不知使了个什么法术，桂生脑中立刻想起许多事情。

　　桂生原本是一棵万年桂花树，生长在沂蒙山上鬼谷洞门外。每日得王禅老祖仙训，凝练了一些仙气，使得身体健壮，枝叶茂盛，也颇能洞悉三界事物，仙凡鬼怪都可辨认。那日，突然飞来一只漂亮的灵雀，被一仙人追赶，慌忙中藏在桂花树的茂密枝丫间。桂花树知道它是为避难而来，便使出最大能力瞒过了仙人法眼，使灵雀逃过一劫。灵雀就把桂花树做了它的栖身之处。灵雀形体不大，叫声绝美，桂花树和它一起十分惬意和谐。这灵雀，原来是西天圣母花园里的仙乐鸟儿，因为时时被关烦闷极了，偷偷啄开笼门跑了出去。看管它的侍女发觉，一直追赶到此，就再也寻不见灵雀的踪影，只好回去禀报了西天圣母。

　　原本西天圣母也不在意这么一只小小的鸟儿，找几圈没有就算了。只是在离桂树不远处，还有一株千年红杏，日日能沾得一些香火气息，也有了些道行，为邀功求赏，它故意走漏了风声，西天圣母便命侍女来斩杀灵雀。桂花树道业还浅，只好求助于王禅老祖。王禅老祖本不想过问此事，可桂花树早已视灵雀为知己，苦苦哀求，并许下诺言，用自己所有道行助王禅老祖炼丹之用，一次换取救灵雀的办法。王禅老祖称，救灵雀的命万万不可，那是触犯天条的。于是就连夜赶制了一件薄纱衣，告诉桂花树，待明日侍女来斩杀灵雀时，只要让灵雀披在身上，被斩杀后就可以收住灵气，不会涣散，再去投胎做一世人来赎罪，便能再来仙界拥有仙体。桂花树依照诺言，献出了自己所有道行，它灵气已空，也会在明日死去。

　　第二天，云雷滚滚天劫已到，侍女抽出仙剑，灵雀身披薄衣瑟瑟发抖。桂花树也已经叶落枝枯，眼看就要死去。这时，从桂花树下猛然蹿出一只狸鼠，直奔灵雀而去，叼住灵雀身上的薄纱衣，扭头就跑。灵雀一惊，睁眼看到狸鼠叼了纱衣蹿到桂花树梢上，便想飞到树上抢回纱衣。这时，空中寒光四射，侍女剑锋已出，灵雀身体顷刻间化作了飞灰。薄纱衣裹住了桂花树的灵气，可怜灵雀灵魂无所依附，眼看就要彻底消失了。正巧王禅老祖出了洞口，伸出拂尘把灵雀的一团灵气死死缠住，用脚跟就地踢了个坑，把灵雀迅速埋了进去，加上几层法力盖住。