民国初年，在墨城西关的闹市口，有一家经营古玩字画的店铺，名为“墨云斋”。

　　墨云斋掌柜姓严名震霁，号“墨云山人”。他的祖父严桐生曾是名震四方的大夫，尤其擅长配制毒药，有“墨北毒王”之誉。

　　然而，严震霁从小对医术并不感兴趣，却对书画异常痴迷。严震霁的父亲比较开明，见儿子对书画极有悟性，便拜请一位功力深厚的老画师传授儿子画技。因此，严震霁画技长进神速，到十四五岁的时候，功力已不在师傅之下了。于是，在那位老师傅的引荐之下，严震霁的父亲长途跋涉，将儿子护送到沧州，拜在掌画奇人刘山才的门下。又经过五年的苦学深造，严震霁独创了“双掌推画弹指”的绝技，令师傅“掌画刘”都自叹不如。

　　严震霁在作画时，先将宣纸在书案上铺开，然后双掌饱蘸墨汁，迅疾地在纸上发力一推，然后反腕一揉一搓，整幅画的布局顿时显现，或山石嶙峋、松枝虬劲;或绿荷盈盈、花蕾尽绽……

　　此时，他再用无名指蘸墨，用大拇指的指甲轻轻弹去，那些飞溅的墨滴，犹如长了眼睛一样，飞落到画纸上面，那些嶙峋的山石陡然显出了灵气，松枝上舒展开针叶，花瓣上栖息着蜻蜒……转瞬之间，画便栩栩如生起来，令观者惊叹不已。

　　在严震霁20岁那年，他的父亲卧病不起。严震霁便泪别了师傅，匆匆赶回墨城。不久，他的父亲就去世了。跟母亲商量之后，他将父亲经营的药铺盘给了“丰仁堂”。

　　在给父亲守孝的那段时间里，他潜心画鹰。经他之手画出来的鹰，气势雄浑、摄人心魄。但是，行家都能发现，严震霁画的鹰总是有一只瞳仁干涩，像缺少了一笔，有人说，这是他故意的漏笔，如果瞳仁一饱满，纸上的鹰就会振翅飞起来。守孝期满之后，严震霁就筹建了墨云斋。

　　那一年，打着膏药旗的鬼子兵气势汹汹地攻入墨城。

　　在墨城街头，时时都会遇到荷枪实弹巡逻的鬼子和伪军，时时都会听到尖锐的枪声，时时都有无辜的生命被残杀。整个墨城顿时陷入恐慌之中，很多店铺都被迫关门停业。

　　当时据守墨城的鬼子头目名叫官本次郎，他是一个中国通，对中国文物很有研究，尤其是对名人遗墨。所以每到一处，他都要贪婪地想尽办法掠夺。后来，在一次宴会上，官本次郎从伪县长赵天仁的口里得知，墨城有一位掌画奇人，所画苍鹰，简直就是神来之笔。听了之后，官本次郎迫不及待地命赵天仁将严震霁请来为他作画。

　　严震霁对鬼子和汉奸早就恨之入骨，当他知道伪县长的来意之后，愤然回绝。赵天仁碰了一鼻子灰。严震霁知道鬼子肯定不会善罢甘休，他在庭院里踱步许久，最终想出一个极其冒险的计策。当他把心中的计划告诉妻子之后，妻子惊愕得半天没有合上嘴。然而，她最了解丈夫的脾性。只要他下了决心的事情，就是十头牛也拉不回来。

　　翌日晌午，赵天仁又来，“请”严震霁。这一遭，他的身后还跟着两个荷枪实弹的鬼子兵。

　　此时，严震霁朝妻子使了一个眼色，她强作镇静地将早已准备好的一个墨筒和一卷上等的扬州宣纸取出来递给了丈夫。

　　严震霁坦然自若地跟随赵天仁和那两个鬼子兵走了出去，坐上停在门外的汽车，朝西关的鬼子据点疾驰而去。

　　官本次郎见赵天仁将严震霁带了来，连忙示意手下准备酒菜。不一会儿，一桌丰盛的酒菜便备好了。官本次郎亲自给严震霁倒酒，严震霁也不谦让，举杯便饮。

　　几杯酒下肚之后，官本次郎笑着问：“你的奇人，画鹰的高手?”

　　严震霁点了点头，答道：“高手谈不上，只会一点雕虫小技。”