北宋仁宗年间，东昌府来了一伙土匪，这伙土匪心狠手辣，从不讲江湖规矩，说抢就抢，想杀就杀，匪首叫王恩，当地人都称他“活阎王”。

　　说起这个王恩，他跟东昌府还有很深的渊源。王恩的父亲王员外曾经是东昌府有名的富户，为人乐善好施，名声极好。看到父亲把家里的钱财白白送人，王恩很不乐意。王员外告诉王恩，自己积德行善，实际上是为了给王恩铺路。王恩听了不以为然，那些穷鬼连自己的肚子都填不饱，还指望他们将来帮助自己，这不是做梦吗?后来，边疆起了战乱，王员外带着一家老小逃往南方，后来听说家里的房子财物全被毁了，到王家抢东西的人里，有的就受过王员外的接济。从那时开始，王恩对家乡的人充满了仇恨。再后来，王员外夫妻双双去世，王恩无依无靠，上山当了土匪，刚成了气候，就带人回家乡报仇来了。

　　王恩回到东昌府，第一件事就是去自己家的老宅院看了看，这一看，王恩的心更凉了：原来的高房大屋已经变成了一片废墟，院里院外到处都是荒草，王恩找了半天，才从瓦砾堆里找到一截被摔碎的祖宗牌位。想想这就是父亲半辈子积德行善的下场，到最后连祖宗的牌位都没人帮着收拾，王恩更恨那些曾经受过父亲救助的人了。

　　王恩在东昌府袭扰百姓，地方官睁一只眼闭一只眼，懒得去管。但是，东昌府境内的另一伙土匪却盯上了他。这伙土匪的头目叫草上飞，虽然出身草莽，可挺讲义气，从来不骚扰贫苦百姓。看到王恩的队伍胡作非为，草上飞曾经叫人传话给他，让他注意点儿江湖规矩。没想到王恩根本听不进去，还把传信人的耳朵给割掉了一只，这下，两股土匪算是结下了梁子。

　　一天晚上，王恩带人去打劫，半夜的时候，他们带着抢来的东西回山寨。走到半路，突然从路边山林里杀出一群人来，为首的正是草上飞。仇人见面，分外眼红，草上飞的人马不要命地往前冲杀，王恩他们奔波了半夜，人困马乏，很快就被杀了个落花流水。王恩骑马杀出一条血路，顺着一条小路跑了下去。草上飞率人死追不放，越追越近，王恩不禁暗暗叫苦：“完了，这次算是把小命扔在这儿了!”

　　王恩正叹气呢，一抬头，眼前突然一亮，荒草地里出现了一条大路，路的尽头，是一片大宅——这不是自己已经被毁掉的家吗?怎么又冒出来了?这时，后面的喊杀声更近了，王恩顾不上想别的，跳下马，推开院门走进去，关死院门，继续朝里走，院子里、屋里的摆设都跟以前一样，仿佛他和父母刚刚离开不久。王恩正纳闷呢，院墙外传来了草上飞人马的呼喊声。王恩回头一看，汗刷地一下就冒出来了：院子的院墙、大门都是透明的，外面的一举一动，他都能看得清清楚楚!

　　王恩吓坏了，这可怎么办?草上飞一定也能看见自己。他攥紧了腰刀，等着草上飞他们冲进来，好拼个鱼死网破。

　　可草上飞的人马似乎什么也没看见，在附近转悠了好半天，就是没冲进来。最后，一个手下跑到草上飞面前，说：“大王，我们刚才还看见姓王的朝这边跑过来了，不知怎么一眨眼就不见了，兄弟找了半天，连个人影也没有，这小子不会钻地缝里去了吧?”

　　草上飞看看天空，天已经快亮了，他一挥手，说：“便宜这小子了，天快亮了，咱们回去!”说完，一阵风似的撤走了。

　　王恩一屁股坐在地上，浑身上下跟虚脱了一样。过了好一会儿，天渐渐亮了，他才站起身来，朝四处一看，院子、房子都不见了，自己就站在老院子的瓦砾堆上。

　　王恩回到山寨，把自己逢凶化吉的经过向手下吹嘘了一番，末了，他告诉手下：“这世界上根本就没有什么善恶报应，我爹娘行善半辈子，最后落得个客死他乡，我王恩杀人无数，危难时刻却有神人相助，这叫什么?这就叫好人不长寿，祸害渣滓活万年!”