这里不能不涉及到仙人的分类问题：一般仙人分成五个等级——天神地人鬼。这种说法在传统道教中影响极大，且有理论支持。观点最早出自宋代的道学著作《钟吕传道集》。

　　最低一等叫鬼仙。鬼仙追求心如死灰，神识内守，暂时不入轮回。但因为没有参悟大道，却有难达长生。第24回，万寿山五庄观的土地爷说：“乃是地仙之物，小神是个鬼仙，怎么敢拿去?就是闻也无福闻闻。”土地爷就是个鬼仙，寿命在几百年。

　　“天上一日，下界一年”是真的吗?

　　第二等叫做人仙。人仙在万法中得一法，法中得一术，或苦心修炼，或采阴补阳，使得形体强健，最终多安少病，延年益寿。但人仙依然没有参悟大道，最终还是会堕入轮回。如贪图唐僧袈裟的老院主，活了270岁。

　　第三等叫地仙。地仙虽然没有参透大道，但已经有小成。可以长生于世，成为人间不死之仙。五庄观的镇元子就是地仙之祖，寿命在几千乃至万年。

　　第四等叫神仙。修仙者在成为地仙后，继续用功，达到五气朝元，三花聚顶得地步，然后脱去凡胎，成就仙身。寿命在几万年。

　　最高一等叫天仙。修仙者在成为地仙后，得到天书册封，成为仙官，即是天仙。

　　那天仙是不是永生不死呢?不是的。西游世界的天地是有寿命的。每隔十二万九千六百年，天地就崩裂重生一次。一般的天仙，都会在这次大天劫中死去。

　　那如何才能躲过天地崩裂重生的大天劫呢?绝大多数人是苦修，少部分人是炼丹，极少数人是吃蟠桃、人参果这种三界异果，再不行，就是打劫吃唐僧肉了。

　　只是，能够吃到蟠桃、人参果的仙人太少了，唐僧又有孙悟空保护着，那么剩下的只有一条路，就是修炼。对级别低的仙人来说，为了晋级，选择在时间过的快的下界来修行，很快几百年的修行就能达到，这就为啥大多数仙人选择在下界修行的原因;而对那些界别高的仙人来说，是为了保级，时间过的越慢对他们越有利，因为这样就能躲过天崩地裂的大天劫(相当于推迟了360倍以上)，于是天仙们调慢了时间。

　　这个秘密如来佛祖是知道的，但他没有说。