虎在英语中称为?Tiger，几百年前的早期现代英语中也拼写为?Tyger；严格来说，Tiger最初所指的，主要是雄性的公老虎，母的老虎则称为?Tigress；这种雌雄的区分，似乎是沿用了把狮子按性别区分为?Lion?和?Lioness的习惯。

在今天，不论雌雄公母，老虎都一概称为Tiger，幼年的小老虎则称为Cub，和狮子以及熊等野生动物的幼崽称呼相同。在英语中，老虎和狮子一样，都经常被称为Big?cat。

含义并不是“大猫”，而是“大型的猫科动物”，指这两种动物在Zoology动物学分类上、都属于Cat?family?猫科